Погледајте црно ноћно небо прошарано звездама, сви они садрже дивне светове, сличне нашем Сунчевом систему, има ли у њима планета типа планете? Према врло скромним прорачунима, галаксија Млечни пут укључује више од стотине милијарди планета, од којих неке могу бити сличне Земљи.

Нове информације о „ванземаљским“ планетама, егзопланетима, пружио је Кеплеров свемирски телескоп који проучава сазвежђа и покушава да ухвати тренутке када се планета нађе испред свог „сунца“.

Орбитална опсерваторија покренута је у мају 2009. године у потрази за егзопланетама, али није успела четири године касније. Уследили су многи покушаји пуштања у рад и на крају је НАСА била приморана да опсерваторију отпише из своје „свемирске флоте“. Међутим, током рада „Кеплер“ је прикупио толико јединствених информација да ће бити потребно још неколико година да их истражи. А НАСА се већ припрема за лансирање наследника „Кеплера“, телескопа ТЕСС, 2017. године.

Суперланд у појасу Златокоса

До сада су астрономи пронашли скоро 600 нових светова од 3500 кандидата за именовање егзопланете. Они верују да можда постоји најмање 90% ових космичких објеката за које се може доказати да су „стварне планете“, а остало су бинарне звезде које још увек нису достигле звездане размере, „смеђи патуљци“ и скупови великих астероида.

Већина кандидата за планете су гасни гиганти попут Јупитера или Сатурна, као и супер-земља - стеновите планете које су неколико пута веће од наше планете. Јасно је да неће све планете моћи да дођу у видно поље „Кеплера“ и других телескопа. Процењују број пресретнутих само на 1 - 10%.

Да би се појавила истинска егзопланета, она мора бити неколико пута циљана док пролази преко диска своје звезде. Таква планета мора да кружи у близини звезде, тако да њена година траје само неколико дана или недеља, а самим тим астрономи имају могућност да посматрања понове неколико пута. Ове планете у облику сфера врућег гаса често су „врући Јупитери“, а свака шеста изгледа као пламтећа супер-земља прекривена морем лаве.

„Не превише, не премало“

У таквим условима протеински живот наше врсте не може да постоји, али постоје изузеци међу стотинама негостољубивих циркулара. До сада је пронађено више од стотину планета сличних Земљи у такозваној насељивој зони, иначе познатој као Златокоси појас.

Ово створење из бајке следило је принцип „ни превише ни премало“. Тако је и са изузетним планетама које су у „зони живота“ - температура мора бити у опсегу који омогућава постојање воде у течном стању. Истовремено, 24 планете од више од стотину имају радијус мањи од два полупречника Земље.

И само једна од ових планета, која има главне карактеристике земаљског близанца, налази се у зони Златокоса, има сличне димензије и припада систему жутог патуљка, којем припада и наше Сунце.

У свету црвених патуљака

Астробиолози, марљиво тражећи ванземаљски живот, не клону духом. Већина звезда у нашој галаксији су мали, хладни и мутни црвени патуљци. Колико нам је познато, јесу црвени патуљци отприлике двоструко мањи и хладнији од сунца и чине најмање три четвртине „звездане популације“ Млечног пута.

Око ових „соларних рођака“ орбитирају се минијатурни системи величине Меркурове орбите, а постоје појасеви Златокосе.

Астрофизичари са Калифорнијског универзитета у Берклију чак су написали и специјални рачунарски програм ТЕРРА који помаже у потрази за земљиним двојницима. Све путање припадају животним зонама њихових црвених звезда. Све ово значајно повећава изгледе за присуство ванземаљских колевки живота у нашој галаксији.

Патуљци су активнији од Сунца.

Раније су мислили да су црвени патуљци у којима су откривени планети слични Земљи мирне звезде, на чијој површини су експлозије ретко праћене избацивањем плазме. Али како се испоставило, сличне звезде су много активније од Сунца. Катаклизме се непрестано јављају на њиховој површини, изазивајући снажне ударе „звезданог ветра“ способног да савлада чак и врло јак Земљин магнетни штит.

Многи земаљски двојници могу да плате прилично високу цену за малу удаљеност од своје звезде. Потоци зрачења од појединачних експлозија на површини црвених патуљака могу буквално „лизати“ део атмосфере планете, чинећи ове светове ненастањивим. Сходно томе, повећава се ризик од короналне ерупције, јер ослабљена атмосфера не може у потпуности заштитити површину од наелектрисаних честица ултраљубичастог и рендгенског „звезданог ветра“.

Поред тога, постоји опасност од потискивања магнетосфере потенцијално насељивих планета јачим магнетним пољем црвених патуљака.

Пробушени магнетни штит

Астрономи већ дуго сумњају да многи црвени патуљци имају врло јако магнетно поље које лако може да пробије магнетни штит околних, потенцијално настањивих планета. Да би то урадили, створили су читав виртуелни свет, где наша планета кружи око сличне звезде у близини орбите и налази се у насељеној зони.

Испоставило се да магнетно поље патуљка не само да врло често деформише Земљину магнетосферу, већ је чак и одводи испод површине планете. Према таквом сценарију, ни ваздух ни вода не би остали на планети за неколико милиона година, а читава површина би била изгорела космичким зрачењем. То доводи до два занимљива закључка: потрага за животом у системима црвених патуљака може бити заиста бесплодна, а такође би могла бити разлог за „тишину универзума“.

Међутим, могуће је да не можемо пронаћи ванземаљску интелигенцију јер је наша планета рођена прерано ...

Тужна судбина прворођенца

Након анализе података добијених телескопима Кеплер и Хуббле, астрономи су открили да се процес стварања звезда на Млечном путу знатно успорио. Ово је повезано са повећањем дефицита грађевинског материјала у облику облака прашине и гаса.

Међутим, у нашој галаксији је остало још довољно материје за рађање нових звезда и планетарних система, а штавише, за неколико милијарди година, наше звездано острво ће се сударити са Великом галаксијом у Андромеди, што ће довести до огромне експлозије нових звезда.

У позадини будућих галактичких збивања, недавно се појавио сензационалан извештај да је пре четири десетине године, у време формирања Сунчевог система, постојала само десетина потенцијално насељивих планета.

Узимајући у обзир да је требало неколико стотина милијарди година да се створе најједноставнији организми на нашој планети, а затим још неколико милијарди да се створе напредни облици живота, онда је врло вероватно да се интелигентни ванземаљци неће појавити док се наше Сунце не угаси.

Можда је ово решење Фермијевог парадокса, кога је једном формулисао врсни физичар: где су сви ванземаљци? Или бисмо могли да пронађемо одговоре на нашој планети?

Екстремофили на Земљи и у свемиру

Што смо више уверени у јединственост нашег места у свемиру, то чешће наилазимо на питање да ли живот може постојати и еволуирати у световима који се потпуно разликују од нашег, од Земље.

Одговор на ово питање може бити постојање изненађујућих организама на нашој планети, екстремофила. Своје име заслужили су способношћу преживљавања на екстремним температурама, отровном окружењу, па чак и без ваздуха. Морски биолози пронашли су такве организме у подводним гејзирима, црним пушачима.

Они успевају на тим местима, са огромним притиском, одсуством кисеоника и на самој ивици врелог вулканског једњака. Њихове „колеге“ могу се наћи у сланим планинским језерима, у врућим пустињама и испод ледених покривача на Антарктику. Постоје чак и организми, корњаче (Тардиграда), који су способни да преживе у вакууму у свемиру. Као резултат, чак и у појасу зрачења црвених патуљака могу се створити неки екстремни микроорганизми.

Теорија настанка живота на Земљи

Академска еволуциона биологија претпоставља да је живот на Земљи настао хемијским реакцијама у „топлом и плитком мору“, шибан струјама ултраљубичастог зрачења и озона из „олуја са муњама“. Са друге тачке гледишта, астробиолози знају да су хемијске „цигле“ темеља живота и на другим планетама. Пронађени су, на пример, у маглинама прашине и гаса и у системима наших гасних дивова. То још није „пун живот“, али је већ први корак ка томе.

„Званична“ теорија о пореклу живота на Земљи недавно је задобила тежак ударац геолога. Испоставило се да су први организми били много старији него што се раније мислило, а формирали су се у потпуно неповољном окружењу метанске атмосфере и узавреле магме која се излила из хиљаду вулкана.

Многи биолози су приморани да размишљају о старијој теорији панспермије. Према њеним речима, први микроорганизми су настали негде другде, рецимо на Марсу, а до Земље су стигли у језгрима метеорита. Могуће је да су древне бактерије морале да прођу још дуже путовање у кометама из других сазвежђа.

Али да је то заиста тако, онда би нас путеви „космичке еволуције“ могли довести до „наше родне браће“, чије порекло потиче из истог „семена живота“, истог извора као и наше “.