Иако су фосили паука релативно ретки, научници знају да су ова створења постојала у древним временима. Захваљујући недавним фосилним налазима, знамо да су милионима година очи паука рефлектовале светлост док су ловили свој праисторијски плен у мраку.

Данас су њихове очи које светле у мраку добро позната чињеница. Вероватно сте видели и неке видео снимке на друштвеним мрежама. Светлуцави паук изгледа као да је прекривен многим малим сјајним дијамантима у боји. Пажљивије гледано, подсећа на милионе дечијих очију које гледају у објектив фотоапарата. Само језив и ванземаљски изглед ове женке био би довољан да се људи разиђу на све стране испред ње.

Сведочити нечему оваквом делује мистериозно и застрашујуће колико и чињеница да се овај феномен овде дешава милионима година. Фосили паука блиставих очију од пре 110 милиона година заиста су недавно откривени на геолошком локалитету у Јужној Кореји. То је изумрли род Лагономегопидае, који је имао огромне, блиставе очи да би боље ловио свој плен ноћу.

Према Невсвеек-у, фосили паука откривени су на градилишту и први су икада пронађени у шкриљцу. Већина ових створења налази се у ћилибару, који може боље да сачува њихова мека тела. До сада, међутим, научници нису знали да очи паука сијају.

Кад очи сијају

Палеонтолог проф. Пол Селден и његове колеге са Универзитета у Канзасу проучавали су фосиле, датиране пре између 110 и 113 милиона година. Када су их ставили под светло, њихове очи у облику полумесеца почеле су да сијају.

„Пошто су ови пауци били сачувани на чудним местима на тамној стени, њихове велике очи су биле јасно видљиве, јасно оцртане у облику полумесеца“, рекао је Селден. „Схватио сам да то мора да је тапетум – рефлектујућа структура на унутрашњој страни ока где светлост улази и рефлектује се назад у ћелије ретине. Ово се разликује од нормалног ока, где светлост пролази и нема рефлектујући карактер."

Селден је објаснио да ова изумрла створења представљају специфичан сегмент који је сада замењен модерним пауцима скакачима.

„Ово је изумрли род паука, очигледно прилично распрострањен у периоду креде. Ови пауци су припадали специфичној групи која није даље еволуирала и сада се састоји од паука скакача. Али ови пауци су се понашали другачије. Грађа њихових очију је такође другачија од данашњих скакаваца“.

Селден је спекулисао да су ови ретки фосили можда настали тако што је вода испрала праисторијске пауке, спречавајући њихова тела да се распадну.

„Ове стене су такође пуне малих ракова и риба, тако да је можда дошло до неког катаклизмичког догађаја. Пауци су могли бити ухваћени у неки љигав слој алги који их је заробио и утопио - али то је само нагађање."

Џиновски пауци у Монголији

Захваљујући фосилном налазу, научници ће моћи боље да разумеју како се пауци из рода Лагономегопидае сврставају међу своје рођаке.

Ово није први пут да је Пол Селден направио значајно откриће ових врста фосилних облика. Године 2011. пронашао је фосил највећег праисторијског паука икада, стар 165 милиона година и дугачак шест инча, у Унутрашњој Монголији. За разлику од паука са блиставим очима, ови џиновски пауци, већи од људске руке, постоје и данас.

Тренутно ови "ткалци златних нити" живе у северној Кини. Џиновске женке могу створити мреже жутих влакана дужине до пет стопа које блистају попут злата на сунцу. Селденово откриће помогло је да се утврди да су пауци ткалци међу најстаријим родовима паукова на планети. Можда немају језиво блиставе очи, али опет могу да ткају своје мреже отприлике висине људског лица.