Била је веома сушна година 1974. Усеви су се осушили на пољима области Линтонг у провинцији Шанкси у близини Сиана у Кини, а неколико локалних фармера је одлучило да ископа нови бунар. На дубини од приближно једног метра открили су веома тврду црвену земљу. Трећег дана ископали су нешто налик на крчаг, што је један од сељана хтео да понесе са собом кући и употреби као посуду. Пронашли су и глинени торзо који је био сличан храмској статуи.

Испоставило се да је торзо део тела читаве војске ратника од теракоте, а бокал је заправо глава једног од њих.

Пољопривредници у овом крају рутински су приликом обраде земље налазили крхотине теракоте и бронзане стреле, које су потом предавали на жетву. Нешто касније, службеник за наслеђе области Линтон постао је свестан фрагмената теракоте и затражио је од фармера да их сакупе. Сакупљене главе, трупови, руке и ноге су затим превезене у три камиона у Линтон музеј. После неколико месеци, археолози су открили да су фармери открили глинене војнике закопане у земљи. Након детаљног истраживања које је трајало неколико година, откривена је читава војска војника, стрелаца и коњаника, заједно са коњским запрегама. Друге личности су представљале официре.

Кинеска војска од теракоте датира око 210. године пре нове ере и верује се да ју је створио први владар уједињене Кине, Ћин Ши Хуанг. Речи Ши Хуанг могу се превести као први владар. Кинеска цивилизација има своје корене у Шанксију и Хенану, провинцијама где Жута река протиче кроз плодне долине. Кинези су населили ову област у трећем веку пре нове ере Сиан, главни град провинције Шанкси, налази се само неколико дана западно од ушћа река Веј и Чуанг-че. Ћин је ујединио Кину поразивши седам супарничких краљевстава. Изградио је широк систем путева и канала, успоставио стандардне мере, један писани језик, мени и закон.

Војска од теракоте била је потпуно непознат концепт све до њеног открића 1974. године. Каснија истраживања глинених тела војника, њихове ношње, украса и оружја помогла су разумевању организацију целе компаније. Као што слике показују, војници од теракоте су сахрањени по редоследу у неколико дугих јама у близини гробнице првог владара - вероватно као стражари и слуге у загробном животу.

Мачеви, копља, хелебарде и самострели су највероватније били нови и потпуно функционални. Оштрице су млевене ротационом млином. Анализом је утврђено да је површина 40000 врхова стрела и самострела од легуре бронзе која садржи око 20% калаја, а остатак 3% калаја, 1% олова и 96% бакра. Ове главе су биле постављене на дрвене делове и постале су смртоносни инструменти.

Неки од предмета су веома добро очувани упркос томе што су били изложени влази испод земље до 2200 година. И то захваљујући танком премазу од хром-оксида. То је доказ употребе технологија које су у то време биле изузетне.

Процењује се да је у стварању владаревог маузолеја и некрополе (града мртвих) учествовало до 700000 људи са војском војника.

Тела војника од теракоте су направљена од мокре глине помоћу калупа, а затим печена. Калупи су модификовани да би се створили различити ликови са карактеристичним карактеристикама. Главе, лица, уши, коса и украси за главу сваког припадника војске су различити, па се стиче утисак да се ради о различитим појединцима. Ликови војника и коња подељени су према чиновима војника и распоређени у борбени ред. На пример, стрелци са самострелима били су распоређени испред и иза коњских запрега, где су могли најефикасније бранити положаје од непријатеља.

Легенда: црвена - генерал, зелена - официр, плава - кочијаш, смеђа - војник са оклопом, тамно смеђа - пешјак, тамно сива - кочија, бледо сива - зидови

Постоји 22000 фигура од теракоте, 8000 кочија са 130 коња и 520 коњичких коња у четири велике и много мањих јама укупне површине 150 м².

Фигуре висине 1,7 - 2,0 м теже 135 - 180 кг. Међу њима су глумци, уметници и цивилни званичници, као и оклопи династије Кин пронађени у мањим јамама. Ликови глумаца су полуголи у сукњама. Имали су улогу забављача на краљевом двору. Сваки од глумаца од теракоте је у различитој пози.

Јаме су дубоке 5-7 м и грађене су у виду ходника или просторија. Ходници су поплочани печеном циглом. Плафон се састоји од дрвених дасака прекривених слојем простирки од трске. Јаме су затрпане земљом да би се прикрило постојање војске.

Цар је сахрањен у гробној комори на којој је изграђена пирамида висока 80 м. Гробље се налази у некрополи, која покрива површину од 2,13 км². Спољни зидови комплекса постављени су на источној страни као да би требало да штите гробницу од освојених краљевстава. Грађени су од збијеног тла чврстог као бетон.

Четири главне јаме дубине 7м налазе се 1,5 км од гробнице према истоку.

Јама број 1, дуга 230 метара, коју је за јавност први пут отворила главна војска 1979. године, има 11 коридора, од којих је већина широка преко 3 метра. Поплочан је ситним циглама. Плафон је ојачан гредама и стубовима. Такав дизајн је коришћен и у гробницама племства. Дрвене таванице су биле прекривене подметачима од трске са слојем глине као изолације и затрпане земљом до висине од 2-3 м изнад тадашњег нивоа земље.

Пећина број 2, откривена 1976. и отворена за јавност 1994. године, садржи коњичка, пешадијска и ратна кола и требало би да представља војну стражу.

Јама број 3 (откривена 1976. и отворена 1989.) крије командно место са високим официрима и ратна кола. Четврта јама је остала празна и недовршена.

Током 2000 година, структура јама је подлегла притиску земље, урушила се и фигуре су оштећене.

Прва ископавања су трајала 6 година од 1978. до 1984. Током овог периода откривено је 1087 глинених војника. Следећа фаза је почела 1985. године, али је прекинута након годину дана.

Музеј теракоте војске у области Линтонг посетило је око 1979 милиона посетилаца откако је отворен за јавност 70. године.

Војска од теракоте једно је од највећих археолошких налаза данашњице и налази се на Унесковој листи светске баштине од 1987. године.

2009. године, уз помоћ нових технологија, почео је да истражује оригиналне боје које су примењене на глинене фигуре. Пигменти боје су оксидирали у ваздуху одмах након излагања.

Археолози из локалног музеја сарађивали су са стручњацима из Немачке како би пронашли одговарајућу технологију за откривање и очување оригиналних боја на војницима од теракоте. Надају се да ће боје на даљим ископавањима бити сачуване. Испитивање боја показало је да је свака фигура имала карактеристичну боју и да је љубичаста била резервисана само за официре.