Шта ће се променити ако на Земљи не буде инсеката? Пуно. Пре свега, наша планета ће бити приметно лакша, јер укупна тежина самих мрава премашује тежину целог човечанства.

Инсекти у опасности

Ентомолог Роберт Дан са Универзитета Северне Каролине тврди да већина врста живе природе које су изумрле у прошлости и тренутно су на ивици изумирања потиче од инсеката. Иако је познато више од милион представника ове класе, стручњаци се слажу да постоји огроман број још неоткривених врста. Према њима, на основу емпиријске анализе, на Земљи их живи око десет квинтилиона. Упркос овој невероватној разноликости, Роберт Дан се плаши да смо можда већ сведоци потпуног нестанка најпознатије врсте инсеката у 21. веку.

Он се позива на бројна истраживања, према којима би стотине хиљада врста могле потпуно нестати у наредних педесет година. То је углавном повезано са утицајем човека на животну средину и климатске промене. Број инсеката је такође смањен захваљујући циљаној борби применом хемијског и генетског „оружја”. Микробиолошка метода, која се састоји у зарази штеточина посебним вирусима или бактеријама, сматра се најефикаснијом, али заједно са њима пропадају и други бескичмењаци.

Зашто их се плашимо?

Многи не воле инсекте и чак их се плаше, али можемо разумети људе који пате од ове фобије. Према подацима Светске здравствене организације, око 18% свих познатих болести је повезано са њим. Највећу опасност представљају комарци који преносе маларију, денга грозницу и жуту грозницу. Они су одговорни за смрт 2,7 милиона људи сваке године. Уз помоћ статистике, стручњаци Светске здравствене организације раде и на потенцијалним ризицима које изазива ова или друга врста инсеката.

На пример, болест спавања, коју шири мува цеце, представља смртну опасност за педесет пет милиона људи. Лајшманијазу преносе комарци, погађајући три стотине педесет милиона људи, а приближно сто милиона људи у Латинској Америци је у опасности да се зарази Цхагасовом болешћу од буба које сишу крв из потфамилије Триатоминае. И то је само мали делић дугачке листе. На Земљи је приближно две и по милијарде људи изложено таквом ризику, а сваке године инсекти су „одговорни” за смрт двадесет милиона људи.

Домино ефекат

У природи постоји строго правило стенофагије. То се састоји у томе да одређене врсте животиња имају јасно дефинисану врсту хране, а нестанак инсеката ће тада угрозити цео ланац исхране. Ако заиста нестану, могло би доћи до катастрофалног домино ефекта за цео животињски свет. Према прорачунима америчког ентомолога Томаса Ервина, сваке године ће изумрети од сто до хиљаду врста животиња, почевши од риба, птица и паукова. Али генетичари су уверени да ће успети да синтетишу замене за храну које ће омогућити очување биолошке разноврсности.

Прерада органског отпада

Без инсеката неће бити некрофагије - заштитног елемента у циклусу органског живота биосфере, јер је од фундаменталног значаја у преради животињског измета. Изметом се хране само инсекти као што су муве, балеге и термити. Да их није било, онда би шуме, степе и поља за пет до десет година били прекривени дебелим слојем животињског отпада, што би разумљиво убијало биљке, а самим тим и животиње у овој средини. И ово није фантазија. Слична ситуација је примећена и на аустралијским травњацима средином 20. века, када су балегари тамо нестали из непознатих разлога.

Биљке и инсекти

Ако инсекти нестану, остаће само ветар и птице као природни опрашивачи. У биљном свету почињу да доминирају самооплодне врсте. Четинари ће најчешће расти у шумама, а једногодишње биљке ће расти у пољима и степама. Смањиваће се шуме, а смањиће се и број биљака. Без инсеката, биће правих проблема. Како део биљака нестане, стока неће имати довољно хране, месо ће временом постати посластица, а састав људске исхране ће се знатно променити.

У покушају да добију предност и припреме се за могуће проблеме, генетичари већ траже биљке које се самоопрашују, а инжењери развијају дронове за опрашивање. На сајту Универзитета Харвард читамо да су роботи пчела неопходни. Цена хране би тада требало да порасте за 30% захваљујући употреби РобоБеес – у поређењу са природним запрашивањем пчела. Високе цене вештачког опрашивања у будућности могу тако да постану један од других фактора отварања маказа између обичних људи и „златне милијарде”.