Као што је познато, НАСА планира да објави слике северног региона Енцелада, које је снимила сонда Касини. Сви они ће бити фотографисани са максималне удаљености.

Прве слике Сатурновог леденог месеца снимљене су већ током првог приближавања сонде Касини, који се догодио 14. октобра, када је сонда прелетела површину свемирског тела на удаљености од 1839 километара. Користећи јединствене слике, научници намеравају по први пут да помно испитају регион у близини северног пола Енцеладуса, који је раније био сакривен у мраку зимске сезоне.

Али тренутно је лето на северној хемисфери Месеца и научници жељно ишчекују слике са Касинија које ће помоћи да се пронађу гејзири леда који бљују који говоре о древним геолошким активностима.

Треба напоменути да су истраживачи дуго веровали да је најпогодније место за настанак и постојање живота у Сунчевом систему управо геолошки активан и шести по величини Сатурнов месец. Научници претпостављају да испод површине Енцеладуса постоји велики океан испуњен течном водом.

Како верују стручњаци, на дну океана периодично се одвијају хидротермални процеси који изазивају ерупције. Постоји чак и верзија да ове ерупције изазивају Сатурнове прстенове. Осим тога, стручњаци такође кажу да су услови на дну океана слични онима на Земљи, па би стога тамо врло вероватно могао да постоји живот.

НАСА планира да 28. октобра прецизира ниво хидротермалне активности Енцеладуса и његов утицај на регион океана. Овог дана ће сонда Касини пролетети на удаљености од само 49 километара од површине Месеца. За читавих десет година од постављања сонде, то ће бити најближи приступ овом свемирском телу.

Истраживачи очекују да ће као резултат добити много јединствених слика, а тиме и много информација о процесима који се одвијају испод површине Енцеладуса. Тада ће 19. децембра сонда Касини завршити своје задатке везане за велике сателите Сатурна. На крају мисије, сонда ће измерити топлоту која извире из дубина Енцеладуса – са удаљености од пет хиљада километара од његове површине.