Пљусак комете био је једно од главних објашњења за необично затамњење Табијеве звезде. До сада, међутим, астрономи нису показали никакве доказе који би потврдили постојање таквих ројева.

Табијева звезда је вероватно најосновнија – и најконтроверзнија – звезда у нашој галаксији. Из посматраних података НАСА-иног свемирског телескопа Кеплер, научници су то приметили звезда је потамнила и драматично затреперила између 2011. и 2013. године. Многи људи су изнели хипотезе о овом чудном понашању, али нико од њих не може у потпуности да објасни шта је то. Недостатак очигледних одговора изазива спекулације, да напредна ванземаљска цивилизација гради "мегаструктуру" око звезде коју зовемо Табијева звезда. Сада је звезда поново мистериозно порасла у сјају, изазивајући наду да су астрономи широм света ухватили звезду на делу и да ће њена права природа ускоро бити разјашњена.

Кеплерова мистериозна звезда

Мисија Кеплер телескопа је да тражи екстрасоларне планете - или "егзопланете" - које круже око других звезда. То ради тако што детектује веома слабо затамњење звезда попут претходне егзопланете (догађаји познати као "транзити"). Током ове мисије откривене су хиљаде ванземаљских светова и планета које постоје у нашој галаксији. Нажалост, мало је научника који би допринели оцени ове анализе. Хајде да укључимо грађане научнике - пројекат Планет Хунтерс цровдсоурцед чини Кеплерова запажања доступним стотинама хиљада учесника, омогућавајући откривање значајних егзопланета.

На пример, током примарне мисије телескопа Кеплер, једна од мета је био објекат КИЦ 8462852, што је звезда главног низа типа Ф * која се налази на удаљености од 1300 светлосних година у сазвежђу Лабуд. Међутим, планетолози сматрају да је ова звезда "веома чудна". Звездина такозвана "кривуља светлости" (у суштини интензитет светлости коју је Кеплер детектовао током времена) била је збуњујућа. Од 2011. до 2013. било је екстремних падова и сметњи, што указује да је било много објеката у орбити око звезде. Неки од објеката мора да су били велики да би блокирали толико дневне светлости. Један од објеката затамнио је звезду за невероватних 22 одсто! Пошто најмасовније егзопланете гасовитих џинова смањују сјај звезде за скромних 1 проценат, то је највероватније због екстремне величине објекта или великог броја мањих објеката у орбити око звезде.

Табијева звезда

Рад који представља резултате био је доступан на арКсив препринт сервису у октобру 2015. (и касније прихваћен за објављивање у часопису Месечна обавештења Краљевског астрономског друштва). Звезда је добила надимак "Табијева звезда" (или "Бојајанова звезда") по астроному Табетхi С. Боиајиан, који је водио истраживање. Да би објаснили овај чудни транзитни сигнал, астрономи су претпоставили да око звезде мора да постоји огроман облак прашине. Али то нема смисла, КИЦ 8462852 није млада звезда. Прстенови остатака прашине се обично налазе око веома младих звезда, као у процесу формирања планета.

Уметнички концепт младе звезде са материјалом који се формира око ње. Такав облак материјала могао би да представља затамњену звезду, али Табијева звезда не одговара баш профилу јер није млада звезда. (©ЕСО / Л. Цалцада)

Истраживачи су потом истражили могућност да би прашина могла бити узрокована случајним планетарним сударом. Међутим, судар ове природе би произвео специфичан термални потпис, доносећи вишак инфрацрвеног зрачења - али такав потпис није потврђен накнадним запажањима. Шта ако је огроман „рој“ комета гравитационо оборен у орбиту око звезде КИЦ 8462852 док је пролазила? Може ли ово изазвати довољно затамњења? Иако је ово једна од главних хипотеза која би могла да објасни ову мистерију, даља посматрања звезде нису пружила довољан доказ.

Астрономи су такође покушали да размишљају неконвенционалније и такође су дошли до могућег објашњења да би то заправо могла бити "ванземаљска интелигенција". То објашњење би требало да буде последња хипотеза коју разматрате, али ово је изгледало као нешто што бисте очекивали да је изградила ванземаљска цивилизација“, рекао је Рајт. Пре овог интервјуа била је Табијева звезда као научни куриозитет. Сада је Табијева звезда медијска сензација и носи надимак као „Звезда ванземаљске мегаструктуре“.

Дисон Спхере

Али која ванземаљска цивилизација би могла да изгради нешто тако велико да би пригушило светлост целе звезде? И зашто би желели да ураде тако нешто? Совјетски астроном Николај Кардашев је 1964. године створио хипотетичку „Кардашеву скалу“ да би описао напредак цивилизације како, из космичке перспективе, њене енергетске потребе расту.

• Кардашев тип И цивилизације на пример, био би довољно развијен да искористи сву енергију која пада на планету са њене матичне звезде. Човечанство се сматра 100 до 200 година од постизања овог циља.
• Цивилизација типа ИИ захтевало би много више енергије од претходног и требало би да искористи сву енергију коју звезда може да произведе. Да би то урадила, цивилизација типа ИИ би могла да размисли о изградњи великог низа соларних колектора око своје звезде, или чак да их потпуно затвори у „Дајсонову сферу“.
• Цивилизација типа ИИИ би имао способност да искористи енергију целе галаксије, иако је истраживање средњег инфрацрвеног спектра из 2015. године закључило да су „Кардашевске цивилизације ИИИ типа или веома ретке или непостојеће у локалном универзуму“.

Али да ли би чудна материја Табијеве звезде могла бити први доказ цивилизације типа ИИ?

У научнофантастичном роману Олафа Стејплдона „Стар Макер“ из 1937. године, Дајсонове сфере су хипотетичке „мегаструктуре“ које би се могле изградити да обухвате читаву звезду. Гледајући чудне инциденте затамњења на КИЦ 8462852, сигнал би се могао протумачити као конструкција Дајсонове сфере. Или би то могао бити доказ дисонијевог роја, са много мањих колектора сунчеве енергије у орбити око звезде.

Уметнички приказ судара планете и протопланете. Астрономи су сугерисали да би насилни судар попут овог приказаног могао да изазове затамњење Табијеве звезде (©НАСА / ЈПЛ-Цалтецх)

Поред чудних транзитних сигнала, астрономи су такође приметили да је звезда потамнила током прошлог века, што би се могло протумачити као знак изградње мегаструктуре. Да би истражио ову могућност, Институт СЕТИ је у новембру 2015. усмерио свој моћни инструмент Аллен Телесцопе Арраи (АТА) на Табијеву звезду. Више од две недеље ослушкивао је било какве залутале радио комуникације које би напредна ванземаљска цивилизација могла емитовати, али сигнал није детектован.

Стари трикови

Астрономи су до сада радили само са најновијим Кеплеровим подацима, али ујутру 19. маја звезда је поново потамнила, што је изазвало пометњу.

„Примио сам телефонски позив јутрос у четири од Таби (Боиајиан) и рекао да је Ферборн (опсерваторија) у Аризони потврдио да је звезда 3 процента тамнија од нормалне. Мислим да је то довољан доказ да то није случајност“.

Сада, аматери и професионални астрономи снимају спектар светлости звезда током затамњења да виде да ли хемијски отисак прста било чега што пролази испред саме звезде открива нешто.