Није било назнака да ће Витезслав Дрбачек постати продавац карата. За време средњошколских студија увек је био један од бољих, одлично је прошао факултет..., укратко, положио је факултет, и тако у његовим очима једва да га је ишта спречавало да крене путем етаблирани природњак. Међутим, жеља је отац мисли. Док је код куће правио спискове неопходне опреме за свој први прави излет, ужурбано је слао пријаве у сваки кутак где би могао да се крије његов будући послодавац ко ће га послати у такву мисију открића. И да би се имало шта открити.

Само два пута у животу осетио је право тло под ногама. Било је то у његовој другој, а потом и петој академској години. Сваки излет на површину ван града, који је школа морала да дозволи својим ученицима бар једном током студија, за њу је представљао значајну буџетску ставку. С обзиром на то да је Вита, како су га сви око њега звали, студирао прекатаклизмичку теранологију, чак је имао право на два путовања. Наравно, нико из одељења то није назвао излетом, већ експедицијом. Тада је свима око себе одушевљено описивао какве изазове доноси таква експедиција. Неколико пута се десило да га неко саслуша до краја његовог објашњења.

У једној од тих прилика, седео је у ресторану са младом дамом коју је покушавао да импресионира. За Виту је таква ситуација имала сличну тежину као и стварна посета земљиној површини. Такође је била слично бројна.

„Дакле, ако сам добро разумела“, рекла је госпођица после двадесетак минута, „ти ћеш да претураш по ђубрету и лешевима у маски и хемијском оделу да нађеш какав цвет?“

Међутим, Виет није правилно разумео њен сажетак и скромно је истакао да је реалиста и да нема за циљ да пронађе прави цвет, већ било шта што расте, или је расло до недавно.

Међутим, како је била сасвим бистра млада дама, и поред тога што није имала потребну стручност, настојала је да разговор одржи на тему и испричала како су канте износиле сваког уторка испред њене куће.

Никада се више нису срели.

Заиста је имао довољно времена да размисли где је грешка отишла. Дан за даном, сваки пут када би седео за својим писаћим столом са штампачем, из којег је на њега текао бескрајан ток карата, а на његово право занимање подсећало је једино пар четвртастих саксија иза прозора. Иако је у њима расла папрат, која се готово више није налазила слободно, била је то мала утеха. И даље је било исто. Фолија, холограм, чип, желим вам лепо искуство. Фолија, холограм, чип, желим вам лепо искуство. Фолија, холограм... Нико није чуо његов унутрашњи врисак.

„Знате ли да сам био у теретани у пливачком тиму, окренуо се свом колеги на суседном шалтеру.

„Не знам“, рекла је Роста, настављајући да се потпуно концентрише на свој посао. За разлику од Витија, Роста је имала високе циљеве. Годинама је учио за продавца карата, па је свој снисходљив однос према другим, мање квалификованим колегама сматрао сасвим легитимним. Ако није услуживао клијента (фолија, холограм, чип, пожелео вам лепо искуство), био је посвећен побољшању понуђеног производа. Стално је покушавао да импресионира шефа својим иновативним дизајном карата, укључивао га је новим холограмским дизајном, стилизованим према врсти догађаја који се одржава и слично. Једном је чак дошао и на идеју да би на улазници за рок концерт неког бенда могли да пуштају одломке из њихових песама.

Шеф га није волео, али Роста то није приметила и наставила је да вредно ради на својој каријери.

„Па, заправо“, наставила је Вита. „Био сам чак и замена у јуниорском тиму.

„И ја сам једном научила да пливам“, значајно је намигнула Роста.

Вита је наставио више за себе. „Могао сам да будем професионалац. Дефинитивно бих дао. Сигурно. Само да се тај идиот Хуберт није вратио са рехабилитације тако брзо. Не знам шта су урадили са њим да га тако брзо саставе. Покидао је лигаменте на једном тренингу. Није да некоме желим нешто лоше, али он је то заслужио. Због њега су ме скинули са списка. Тај тренер. Одмах ми је било јасно. Хубертов отац га је подмазивао. Били су у памучној вуни. Ставили су ме на клупу и нису ми дали да тренирам колико пре. Дефинитивно се допинговао. То је јасно…”

„Добар дан“, чуло се изнад њега, али Вита је управо позвала његову судбину на тепих.

"Здраво поново.

"Здраво, шта могу да учиним за тебе?" Бесмислено питање које је морао да повраћа из себе можда хиљаду пута дневно. Али морао је то да каже, изразио је свој бунт барем тиме што није гледао муштерију у очи. Понекад, када је био замишљен, уопште није гледао.

„Једна карта за Риголета у петак увече, у Метрополитену, молим“, рече глас. Био је то женски глас. Заправо не, био је то женски глас. Или не? Било је тешко утврдити, било је тако... Вижа је скинуо поглед са екрана и на тренутак прекинуо низ радњи машине.

„Имате ли бесплатну кутију?” упитала је.

Вието је погледа. Она се смејала. Некако безлично. И чекала је. Волео је стрпљиве људе. Сви око њега су још негде јурили док је он седео на свом месту правећи карте. Притом је замишљао себе како негде копа по земљи. Али сада није размишљао о томе. Овај му се допао. Није знао да ли га је подсећала на некога или ју је уопште негде раније видео. Али не, наравно да не, запамтио би то. Мора да је овде први пут. Или можда није, можда је и раније била са колегама? Не, приметио би. Била је тако... Само тако. У глави му је зазвонило баш као у подне. Таман.

„Имаш ли слободну кутију?“ Она се још увек смејала. „Зар је више не боле мишићи образа, вративши га иза пулта уз гласан ударац.

„Извините“, прибрао се, тражећи изговор за свој поглед. „Ум, мој систем се заглавио“, почео је снажно да лупа по тастерима. „Али већ сам то поправио! Овде се морате сами одлучити. Знате, овде нам неће дати ни одговарајућу подршку. Тако да то морамо сами да схватимо. Вероватно се питате која је сврха штампања карте, али ако бисте могли да видите са чиме морамо да радимо...“

Осећао се као да је чуо свој глас на радију и осетио гађење. „У супротном“, угризе се за усну, „мораш другачије!“

Штампач је зазујао и изашао је комад пластике дуге боје.

"Само један? То је необичан број за тако младу даму…“, укочио се. Зато што је то хтео да каже. Шта ако га она сада пита: "За шта је то тако чудно?" Опет тај врисак.

"Волиш ли оперу?" Да, то је право питање. Опера. Пристојни људи иду у оперу. Паметни људи. Бар зна ко је аутор. Он заправо не зна, тамо пише, али нема везе.

„Верди је мој омиљени композитор.

Девојка ћути.

„Ову оперу дуго нисам видео. У ствари, сада размишљам да бих је некад могао и јахати.” То је био прави глас који је желео да чује на радију.

Она му је дала карту. Извршен је трансфер. Поздравила се и отишла.

Из насталог вакуума дошла му је дивна мисао. Индустријска камера која му је од јутра до мрака вирила преко рамена коначно је била добра за нешто.

Следећег дана мучио се са идејом да потроши прошломесечну уштеђевину да оде у Метрополитен на исту емисију као она. Чисто случајно. Дао је довољно времена својој машти да му представи реалан сценарио таквог подухвата. Нажалост, она која је стварно изгледала није га много мотивисала. Укратко, рекао је: „Ништа се неће догодити. Потрошите новац на нешто што вам се неће допасти и онда идете кући. Нећеш је видети. А ако то урадиш, ионако нећеш ништа. А ако то учини, спојиће два и два и схватиће да је шпијунираш, и тако даље и тако даље.'

За вече је нашао пријатеља који је случајно имао времена и отишли ​​су да се напију. Био је понедељак.

Остатак недеље посматрао ју је преко хоризонта своје тезге, али је знао колико су његови напори узалудни. Уосталом, ко ће добити карту два пута недељно? Па чак и ако, зашто она? У петак рано увече, затворио је цело поглавље рекавши да није погрешио. Стварно више није долазила. Мислио је да ће за неколико сати представа почети у позоришту и да ће она бити тамо. Иако је куповала само једну карту, закључио је да би било апсурдно очекивати да она тамо иде сама. Можда би то могао само банкрот попут њега. Осим тога, вероватно не би ни ишао тамо. Дошао је до парадокса ћорсокака. Уосталом, вече у опери је друштвена ствар. Са овом мишљу се опростио од ње и отишао кући.

Дошао је још један понедељак поподне. „Здраво“, зачуо се глас изнад њега. Била је то она.

„Здраво“, одговорио је, топлог лица. „Каква је била опера?“

Иако се осећао као да му је балон пун конфликтних мисли управо искочио у глави, задржао је довољно присуства ума да их игнорише.

Није одговорила. Уместо тога, замолила га је да поново изда карту за петак, за исту представу. Док је обрађивао наруџбу, питао се шта је навело да пожели да види исту емисију после недељу дана.

„Можда не купује те карте за себе?“ Али како га ставити?

"Како је била глумачка екипа?" "Да ли је било пуно?"

„Ви сте пажљиви“, одговорила је са својим непроменљивим мистериозним осмехом. "Имате ли бесплатну кутију?"

Осећао се као да доживљава деја-ву. Још је један био доступан. Али одједном је добио идеју.

"Нажалост, овај пут су већ заузети", лагао је.

"То је у реду", рекла је. Чим јој је издао карту, платила је и отишла.

Гледао је иза ње што је дуже могао. Затим је куцнуо ноктима по столу и одмах резервисао место за себе. Одмах у следећем реду, да је добро види. То му се учинило лудим, али је одлучио да не размишља о томе, био је радознао да види шта ће се догодити.

"Од када те занима опера?" Виеја се тргне и погледа иза себе.

„Уплашио си ме његов колега стајао је одмах иза њега и држао шољицу топле кафе у руци.

„Отишао сам по кафу, има ли нешто чудно у томе?

"Не зашто?"

— Јеси ли и ти хтела?

„Не, није хтео“, рекао је, додајући у мислима „Само се губи одавде“.

„Нисам знао да те занима опера“, упоран је.

— Није га брига.

У том тренутку је штампач зазујао и изашла је топла нота. Ростја је пружио руку, извадио га из уста машине и прегледао. „Риголето.” Подигао је обрву.

„Није за мене“, Вита му је отео цедуљу из руке и сакрио је.

"Наравно", промуцала је Роста и одувала врелу пару која се дизала из његове шоље.

Требало је мало труда, али је Вита на крају из своје гардеробе извукао нешто у чему се, по његовом мишљењу, могло посетити метрополитанско позориште. Нажалост, открио је да је понегде порастао у последњих неколико година иза пулта. „Ништа за платити“, уздахнуо је и отишао у куповину. Када се исте вечери погледао у огледало

резултат његових напора, признао је да је то била добра идеја. Чак је отишао толико далеко у својим размишљањима да је одлучио да промени фризуру и обријан.

Уз мало среће, она ме неће ни препознати, помислио је, покушавајући да гурне мисао да га она неће препознати ни без промена. Људи иза пулта једноставно изгледају другачије него без њега и ионако су заборавни.

У петак поподне почео је да осећа гадно круљење у стомаку. После посла је кренуо право кући, бацио се на гала, а када је већ отишао тако далеко у свом науму, одлучио је да својој тезги поклони цоуп де граце и наручио је превоз до опере.

Док се око њега окупљала гомила добро обучених, испегланих и у већини случајева старијих од себе, трудио се да изгледа самоуверено и да не изгледа онако како се осећао. Тешио се чињеницом да је његово присуство овде украдено од ових људи.

Врата су се отворила и гомила је почела да улази. Нашао се у високом улазу и видео је. Носила је једноставну елегантну црвену хаљину, а коса јој је била увијена на врху главе. Није је видео изблиза, али је био сигуран да је то она. Убрзо је сео на своје место и чекао. Место испред њега било је празно.

У сали се замрачило и почела је да свира музика. Међутим, нико није седео на једном месту које је привукло његову пажњу.

„Само није овде“, рекао је себи, не примећујући ништа друго. Планирао је да оде током паузе. Није знао да ли је више био узнемирен што му план није успео или што га је цела ствар коштала толико новца. Вероватно сви заједно.

Чим је први пут пала завеса, напустио је позориште и упутио се у најближи кафић, који је био само неколико десетина метара од улаза. Сео је уз стаклени зид који је гледао на китњасту зграду позоришта и наручио кафу.

Желео је да иде кући, али је можда и зато што није имао појма шта да ради са неуспешном вечером, одлучио да сачека крај наступа. Шта ако се ипак појави?

Како је време одмицало, напустио је удобну топлину естаблишмента и лутао по позоришту. Убрзо су људи почели да отичу и разилазе се на све стране. Неки од њих су сели у аутомобиле испред улаза, неки су сами отишли. Светла су треперила око њега док је ховеркрафт кренуо кроз ваздух ка транспортним ходницима.

Гледао је црну лимузину како се зауставља недалеко од степеница. Старији човек у оделу је помагао дами у црвеној одевој табли. Виеја је напео очи. „Мора да је она“, рекао је он себи, уз све више љутње. Ништа

није разумео и није могао ништа да уради. Од почетка је знао да је цела ствар била глупа идеја, али сада је био сигуран. Сачекао је да се скуп разиђе пре него што је скренуо угао од блиставих рефлектора који су осветљавали прочеље и кренуо даље.

Одједном је чуо шкљоцање женских ципела о њега, а одмах се из сенке наспрам њега појавила фигура, она због које је све ово прошао.

„Молим те, дођи“, склопила је прсте око његовог зглоба. Срце му је скочило у грло. "Молим вас, дођите, мој пријатељ је болестан." Био је сигуран да је то она, али било је превише мрачно да би разабрао било шта друго. Пошто није могао ништа друго и био је довољно запрепашћен да нешто смисли, само ју је пратио.

Таман када је коначно спојио речи у својој глави довољно да формира смислену реченицу, оне су престале.

„Знаш“, дахнуо је, „нисам ни очекивао да ћу те овде срести...“ Осетио је да га је неки лимени предмет ударио у главу. Ништа није видео, али је чуо како тутња. Сада је пао на земљу под пљуском удараца који је долазио са свих страна.

Мора да сам неко време био у несвести, помислио је док је коначно сео и наслонио се леђима на хладни зид. Засукао је рукав да погледа на сат, али га више није било. „Ах“, помислио је и неколико минута забранио себи да мисли на било шта друго. Било му је стало само да се што пре врати кући.

Требало му је скоро четири сата без остатка новца и пешице. Није имао ни најмањи интерес да било шта пријави, да разговара са било ким и да хода у било ком другом правцу осим свог кревета. Иако сама картица пљачкашима не би била од користи, свакако су му узели отиске прстију, а можда и крв. У сваком случају, знао је да то мора да пријави у наредних неколико дана, пре или можда након што је неко злоупотребио његове податке. Али не данас.

Наредни понедељак није могао да прође без наметљивих питања колега. Ништа се није могло учинити. Први пут после дуго времена обрадовао се када је кренуо уобичајени рингишпил фолија, холограма, чипса и жеља за пријатним доживљајима. Иако је газда желео да га пусти из продаје још неколико дана, како не би уплашио купце својим разнобојним изгледом, инсистирао је да се осећа добро и да ће му контакт са људима помоћи да изгура непријатно сећање из главе.

„Здраво“, рече женски глас изнад њега. Да, био је понедељак поподне.

Пошто Вита није могао ништа да уради, пажљиво је зурио.

„Једна карта за Риголета у петак увече, на Метрополитену, молим.

Његове очи су још увек биле на њој и није могао да говори. Гледала га је оним својим тихим осмехом који он потпуно није могао да разуме. У њеном гласу или изразу није било ни трага нечег необичног.

„Да, наравно“, коначно је провалио кроз своје стиснуто грло, питајући се да ли се то заиста дешава или само у његовој глави.

"Имате ли бесплатну кутију?"

Почео је горко да се смеје на те речи. „Да“, одговорио је, издајући јој карту као и обично. Дала му је картицу коју је увек плаћала.

"Опера је дивна ствар, зар не видиш?" „Оставља снажно искуство у човеку. Незаборавно искуство, зар не?'

„Пажљиви сте“, одговорила је и убрзо отишла. Вероватно није разумела његов наговештај. Поново ју је пратио док није нестала. На тренутак је ћутећи гледао своје руке. Затим се одјавио из система и позвао Росту: „Реците шефу да сам се разболео и отишао кући“.

Остатак дана провео је читајући научне књиге, гледајући документарне филмове о изумрлим организмима и сањајући како би било да. Међутим, колико год се трудио, једноставно није могао да му то уђе у главу. Можда он једноставно уопште није разумео целу ствар. Редовна куповина карата, дупло, ништа од тога. Заболела га је глава.

Можда се зато осећао као потпуна будала када је следећег петка седео у истом кафићу, пио исту кафу и нагађао када ће се емисија завршити. Међутим, он је већ поново стајао на тротоару док су људи излазили из зграде, а неки су улазили у своје скупе аутомобиле.

Приметио је, и у том тренутку био поносан на то, да је препознао исту лимузину као пре недељу дана. Још један човек је улазио у то, али је добро познавао своју пратњу. Била је то она. Овај пут, међутим, није имала црвену хаљину, већ бледоплаву, а са њом је била још једна девојка коју је први пут видео. Ауто је убрзо нестао као и сви остали.

Простор је почео да се празни. Убрзо је остао само један пар који је ћаскао у сенци на углу зграде. Када је видео да је жена ухватила свог партнера за зглоб и одвукла је иза зграде, постало му је јасно. Остале његове сумње одагнала је њена црвена хаљина. Исто као што сте недавно имали опцију

погледај изблиза. Није био херој и није га занимало још једно пребијање. Одлучио је да сачека мало.

Када је допустио да прође довољно времена и скупио сву своју храброст, није се изненадио што је нашао још једног несрећника како лежи на сличном месту као и пре недељу дана. У близини није било никога другог. Јадница се склупчала на земљи и стењала, али крви није било. Вита се неколико секунди борио са бољим собом, али се на крају окренуо и отишао најбрже што је могао без сумње.

Осећао се трагикомично и није могао да схвати да то није приметио. Седео је у својој соби за осветљеним холографским панелом, који се обично назива екран, и прегледавао интернет кутије агенција које су увозиле вештачке људе. Углавном из Јапана, наравно (односно, оно што је Јапан некада био).

Никада се није интересовао за андроиде. И даље је покушавао да се представи као природњак, што је, с обзиром на околности, од њега захтевало све више труда. По његовој логици, вештачки организам је представљао неку врсту контрапункта његовом фокусу. Такође је био убеђен да га никада раније није видео. Ипак, и сам је признао да му осетљивост није јача страна. А те године иза пулта јој дефинитивно нису допринеле. Његово разликовање људског бића било је ограничено на његове најизразитије карактеристике, као што су руке, стопала и глава. Другим речима, није имао шансе да препозна такву имитацију личности, што је такође била јака продајна тачка увозника. Осим ако већ није знао како. Сад је знао. Били су баш као она – само.

Иако је то можда била прилично уобичајена ствар у другим географским регионима већ неколико година, овде је то и даље била релативно осетљива тема. Било је више разлога за прилично невољко прихватање овог сајбер објекта од стране шире јавности. Једна од њих је била чињеница да је то била веома скупа афера. Готово одмах добија статус луксузног артикла за развратне забобане, чему је углавном допринело неколико агенција које пружају прескупе услуге за господу. Сада је Виту било јасно да лимузина припада једној од њих и да су жене вештачке професионалне сапутнице.

Одвојио је времена да прегледа све каталоге које је могао пронаћи. Није требало много посла. Али било му је драго што га нико није видео да то ради, јер је то било нешто непробављиво, бар за женски део популације.

Међу мушкарцима би свакако било доста противника, али ту је искреност опозиције била донекле дискутабилна.

Некако се надао да ће тамо пронаћи своју. Мора да је то био неки стандардни модел када је у једној вечери видео два примерка. Био је изненађен колико је широк распон требало да буде. Рекао је да ће свако морати да направи избор у погледу параметара тела. И док је размишљао о томе, у његовој глави је почела да му се ствара још једна чудна идеја. Колико год се опирао томе, једноставно је морао да размисли како би било да проба један.

Када је нешто касније у неком од других каталога заиста пронашао оно што је тражио, није могао да избаци радозналу мисао из главе. Укратко, изгледала је као да му је неко погледао у мозак и направио је тачно према ономе што су тамо нашли. И то је било једноставно сумануто, површно, нетачно и можда чак изопачено, али савршено ефикасно.

Био је понедељак и некако је очекивао да ће се она појавити тамо поподне... он сам одједном није знао како да је назове. Ујутру није долазило много људи, тако да је имао довољно времена да развије своје теорије. Искрено и отворено, морао је да призна да није имао шта је потребно да јој наручи од те агенције. Запитао се како се гомила лопова може дочепати тако скупе, није му се много допала та реч. Али шта јој је било потребно да се понаша онако како је њима требало? Тада му је било сасвим јасно зашто своје жртве бирају међу посетиоцима великог, скупог позоришта, а било му је и јасно да је његов случај за њих морао бити разочарање. Што га је задовољило, барем тренутно.

„Види, оде твоја звезда“, поче Роста гласно.

Виеја је подигао очи изнад нивоа преграде. Видео ју је. "Која звезда?"

Лукави осмех на Ростином лицу није био нимало пријатан. „Само се не претварај. Не разговараш ни са ким преко шалтера.''

Вита је ћутала, али је његов колега вероватно морао да унесе мало разноликости у њен долазак. „Како је опера опонашала Витов глас, „какво искуство оставља у човеку...“

„Умукни!“ није му помогла ни помисао на то. „Он још не зна да то није стварно. Ја бих то појео. Можда неће приметити“, помислио је и добио идеју како да у исто време мало провери њу и свог колегу.

Морао је да призна да Јапанци заиста знају како. Била је једноставно савршена, а чињеница да је он због ње натоварен и опљачкан већ је нестала. На крају крајева, тешко да би могао да јој нешто замери. Осећао се опуштено знајући да је она о

вероватно не значи баш ништа. Нека каже шта каже. Тако је себи дозволио више погледа током уобичајене процедуре за резервацију и штампање него што би се иједна права жена извукла.

„Да ли сте знали да је Риголето имао проблема са цензуром када је објављен? Чак су морали да га наведу под другим именом“, тестирао ју је. Међутим, он је то сам прочитао у белешци, која је обично садржала занимљиве чињенице о догађају. Поготово са старим репертоаром, често је то био обиман одломак.

„Веома сте пажљиви“, одговорила је са осмехом.

Насмејао се у себи. Он се заиста смејао, али је у том тренутку помислио да се смеје само у мислима. Онда је рекао нешто што иначе вероватно никада не би рекао. „Хтео бих да те позовем на кафу, шта кажеш?

Крајичком ока видео је како се Рожа мало даље укочила и исправила повијена леђа. Осећао се као да му је једно уво натекло.

„Веома сте пажљиви“, одговорила је са истим осмехом.

„Наравно, ја сам“, шкргутао је зубима. На крају јој је дао карту и она је платила.

„Дођите поново и желим вам пријатан дан!“

Оно што није знао је да је она била последњи пут тог поподнева.

Ипак, Роста је зурила у њега раширених очију, а Вита се први пут после дуго времена добро забављала. Из његовог израза лица било је јасно да на срећу није. Био је уверен да професионални сапутник са таквим изражајним вештинама вероватно неће много зарадити за агенцију. Дакле, вероватно ју је неко репрограмирао. И вероватно није био стручњак.

Вита је то вече провела размишљајући о животу. Морао је да призна да је блискост са вештачким бићем попут ње у најмању руку чудно. Схватио је да је његово данашње искуство заправо било веома утешно. Могао је да јој каже без страха шта су му друге жене обично бацале пред ноге. Бар у данима када им је још тежио. Да, њена близина је била утешна.

Покушао је да је замисли код куће. Ту је за вас и нема опасности. Није мрзовољна или ћудљива, не лаже и неће те оставити. Можда није добра емоционална инвестиција, али је ионако никада није имао. Истина, није баш реално, али то ових дана није ни шаргарепа. Овај аргумент је био у корелацији са његовим научним ја и стога је имао убедљив ефекат на њега. Морао је да призна да се плаши веза и да би могао потајно да мрзи жене. Чак и да није, могао би да их криви што никада нису нашли успех или разумевање код њих. Закључио је да ако је

богат, био би идеалан представник циљне групе. Међутим, то није био случај и није било назнака да ће се то ускоро променити на боље. Запљуснуо га је талас горчине и безнађа. Последње о чему је размишљао пре него што је заспао била је судбина и карте. Помисао да вероватно неће бити једини који се тако осећао за њега је у том тренутку била застрашујућа.

Упао је у неку врсту фантастичног балона који је све више јачао његово уверење да ће поседовање такве вештачке жене решити већину његових проблема и променити његов живот. Није желео да се задржава на томе да ли је та претпоставка релевантна. Видео је испред себе оно што је могло бити отворено ограђено окружење за животињу у кавезу. Била је то илузија бекства, али у стварности му није била доступнија од било ког другог решења. Визија непостојећег савршеног љубавника одједном се барем учинила стварном, а пред тим није могао и није хтео да склопи очи.

И тако се десило да је гледао у страну и у мислима са својом кибернетичком вилом, када му је сутрадан, мало пре затварања, на тезгу дошла прелепа млада дама. Тражила је једну карту за концерт рок бенда, који је такође био међу његовим омиљеним. Погледала је по радњи и приметила четвртасте саксије за цвеће у угловима иза стакленог окна излога. Отишла је да их поближе прегледа пре него што је карта била спремна.

Била је то нека врста папрати. Узела је свој лист међу прсте. "Јесу ли стварни?" упитала је, али је Вита није послушала. „Вероватно Полистицхум ацулеатум“, рекла је себи, „или можда полиблепхарум. Никада их се нисам сећала.” Погледала је преко рамена у конобара. "Да ли сте знали да је већина њих већ изумрла?"

„Ово ће вероватно бити из Азије, још их има“, одговорио је он, упоређујући цене разних вештачких компанија увозника док је карта излазила из штампача.

"О да", рекла је. "О томе."

"Изволи", ставио је топлу пластику на пулт.

„Хвала“, насмешила се и платила. „Завршаваш шта? Једно време сам радио и на шалтеру“.

"Стварно?"

"Али нисам дуго издржао."

Виета се тужно осмехну и климну главом.

„Лепо вече“, пожелела је и отишла.

„Збогом“, одговорио је. Није је видео много пута. Систем се затворио убрзо након последње поруџбине. Провео је неко време тражећи девојку својих снова по најнижој цени, али је то ипак било више него што је могао да приушти. Био је свестан тога, али није желео да размишља о томе. Можда ће успети. На крају крајева, никад се не зна када ће вам се указати изузетна прилика.