Порекло речи лавиринт још није сасвим јасно. Египтолог Карл Лепсиус је тврдио да тај израз потиче од египатског лепија (светилишта) и рехинта (ушћа канала). Али већина истраживача претпоставља да реч лавиринт на старогрчком значи подземни пролаз (може се разумети и као тунел)..

На овај или онај начин, ово име је древним Грцима и Римљанима значило било какву замршену структуру или велики простор, који се састојао од многих соба и прелаза. У њу се може ући, али проналазак излаза може бити изузетно тешко. Занимљиво је да је лавиринт истовремено апстрактни симбол и потпуно стварно дело које је створио човек.

Први приказ лавиринта на стени створен је пре десетине хиљада година. Представљају седам линија које се обавијају око центра. Овај облик се за њега сматра класичним. Неки истраживачи мисле да његови набори копирају нити шкољке или људског мозга.

Симбол лавиринта може се видети и на зиду гробнице у Луззанас-у на Сардинији, која је саграђена пре око 4000 година. На грчком острву Пилос пронађена је глинена плоча са сликом са седам концентричних линија, чија је старост процењена на око 3000 година. Слични цртежи могу се наћи на зидовима стена у Турској, Италији, САД-у, Латинској Америци.

Па зашто су слике лавиринта биле толико популарне?

Ствар је у томе што су они дуго играли улогу магичних талисмана. На пример, лековита мандала Индијанаца Навахо подсећа на лавиринт у облику. Али чак и индијанска племена Тохоно и Пима, која живе у Аризони, САД, имају навику да своје плетене корпе украшавају лавиринт узорком. Према сујеверју, служи као заштита од злих сила.

Овај симбол се јавља у готово свакој традицији, има почетно значење и представља духовна искушења. „Живот сваке особе је лавиринт у средишту смрти“, каже истраживач Мицхаел Ертон. „Пре него што дође коначни крај, пролази се кроз свој последњи лавиринт.“

Лавиринти су прави и лажни. У стварним се врло лако изгубити. Код лажних је то практично немогуће, јер се сви путеви конвергирају у једној тачки. Понекад је овде могуће пронаћи „кључеве“, односно помоћ која помаже у проналажењу правог пута. Ако их трагалац познаје, онда ће без потешкоћа доћи до циља.

Као што француски филозоф и традиционалиста Рене Генон наводи у својој књизи Симболи свете науке, лавиринт обично отвара или спречава приступ одређеном светом или магичном месту. Многа верска и мистична друштва пружају адептима прилику да се снађу у сложеном лавиринту, пуном ћорсокака и замки. Нису сви могли да положе овај тест. Понекад човек умре од глади и жеђи не проналазећи начин. Био је то окрутан избор ...

У овом случају није било речи о класичним лавиринтима. Они сами по себи, као што смо већ рекли, представљају кружне структуре и имају тачно обележен центар. Стазе у њима се међусобно не повезују, а пут кроз лавиринт ће неизбежно довести ходочасника или до средишње тачке или га вратити у почетни положај.

Што се тиче лавиринта који представља замку, он је заправо слагалица, у енглеском лавиринту („мејз“). Ови „мејзи“ нису стари као лавиринти, идеја понекад долази из средњег века. Обично имају неколико улаза и излаза, тунели се повезују и стварају пуно гранања.

Египтолог Карл Лепсиус написао је да је један од најстаријих лавиринта изграђен око 2200. пре Христа у Египту на обали језера Моерис (данас Биркет-Карук), западно од Нила. Имала је облик тврђаве укупне површине седамдесет хиљада квадратних метара, унутар које је било пет стотина надземних и исто толико подземних просторија.

Древни историчар Херодот је то описао на следећи начин: „Ако сложимо све зидове и велике грађевине које су изградили Грци, онда би се испоставило да је на њих потрошено мање рада и новца него на овај једини лавиринт“.

Као што Лепсиус доказује, величина зграде премашила је важне египатске пирамиде. Паучина из дворишта, ходника, одаја и колонада била је толико сложена да је било немогуће кретати се без помоћи водича. А чак и већина соба није била ни осветљена.

Која је била сврха изградње? Служио је као гробница фараона и крокодила, који су се у Египту сматрали светим животињама, оличавајући бога Собку. Истовремено, обичним посетиоцима је забрањено да уђу унутра и прегледају гробнице.

У суштини, египатски лавиринт је храмовни комплекс, дизајниран углавном за жртвовање богова. На његовом улазу биле су написане следеће речи: „Лудило или смрт, ово ће наћи слаби или непоштени, само ће најјачи и најбољи овде наћи живот и бесмртност“.

Каже се да се многи дрзници који су ушли у лавиринт никада нису вратили. Можда су постали храна крокодила који су овде живели. Иначе, жртве су овде могле доћи чак и против своје воље ...

Након пада Египта, комплекс на обали језера Моерис почео је да пропада. Украдене су колоне црвеног гранита, огромне камене плоче и углачани кречњак, а зграда је претворена у рушевине.

Захваљујући древној грчкој митологији, она на Криту постала је најпознатији лавиринт на свету. Према легенди, у Кносу га је саградио атински архитекта Даидал. Његова структура је подсећала на египатски лавиринт, али пропорције, колико се може веровати Плинију, биле су само стоти део величине египатске структуре.

Кретски лавиринт је имао искључиво верски значај. Представљао је храм бога Зевса Лабрандског. Иначе, основни симбол и атрибут овог бога је секира (грчки лабрис). Отуда, као што претпостављају неки стручњаци, долази име Лабринтхиос (лавиринт), што се може превести као „кућа секире са две оштрице“. Узалуд, на зидовима палате често постоје његови прикази. Речено је да су исте секире пронађене у пећини у којој се Зевс родио.

Али према легенди, краљ Минос није само наредио изградњу лавиринта од Даидала. Поента је била у томе да је требало да служи као уточиште за Минотаура, пола човека, пола бика. Речено је да је ово чудовиште плод љубави између Миноине жене Пасефе и светог белог бика.

Након што су Атињани изгубили рат са Критом, на острво су на девет година слали седам девојчица и седам дечака као жртву Минотауру. Сви су нетрагом нестали у лавиринту. То је трајало све док чудовиште није поражено од херојског Тееса, који је уз помоћ Ариаднине лопте успео да се снађе у лавиринту. Минова ћерка се заљубила у младића.

Лавиринт на Криту је неколико пута уништаван, али је тада увек обнављан. 1380. пре Христа, међутим, био је дефинитивно уништен, али легенда о њему је живела даље.

Његове посмртне остатке пронашао је енглески археолог Артхур Еванс. Ископавања су се одвијала на брду Кефала око тридесет година. Сваке године су нови и нови зидови и зграде излазили испод земље. Испоставило се да су сви били груписани око великог дворишта, смештеног на различитим нивоима и међусобно повезаног ходницима и степеницама. Неки од њих водили су дубоко под земљу. Врло је вероватно да је то заиста легендарни кнински лавиринт.

Данас се током ископавања широм Европе налазе фрагменти подова од мозаика који приказују лавиринте. Најмање два украсна лавиринта пронађена су у Помпејима, граду који је уништен експлозијом Везува 79. године нове ере. Један од њих познат је као Кућа са лавиринтом. На поду зграде налази се мозаик који приказује сцене из двобоја између Тееја и Минотаура.

Слични мозаици се могу наћи у средњовековним храмовима. Обложени обојеним камењем, керамичким плочицама, мермером или порфиром, украшавали су подове храмова у Риму, Павији, Пјаћенци, Амиенсу, Реимсу, Саинт-Омеру. На пример, у катедрали у Шартру ходници су поплочани мозаицима из 13. века, који представљају четири међусобно повезана квадрата са по седам оштрих набора. Зову их Јерусалимским путем јер су се покајани грешници морали пузати на коленима да би певали псалме.

Мозаици „лавиринт“ укључују не само алегоријске приказе Теја и Минотаура, већ и сцене из Светог Писма. Савремени теолози претпостављају да је симбол лавиринта у хришћанству служио како би указао на човеков трновит пут до Бога, на којем мора да се сретне са ђаволом и може се ослонити само на своју веру.

Врло често постоје мале камене грађевине од култног значаја у облику лавиринта. Можемо их срести широм Европе, па чак и у Русији, на пример у Ладоги, Белом мору, Балтику, на обали Барентсовог и Карског мора, од полуострва Канин до поларних области Урала. То су камене спирале пречника пет до тридесет метара.

Унутра се налазе уски пролази који се често завршавају ћорсокаком. Њихова старост још није прецизно утврђена. Неки истраживачи тврде да су се „лавиринти“ појавили у 1. миленијуму пре нове ере, док други мисле да је то било пре. Мештани су своје порекло приписивали Келтима, друидима, па чак и бајковитим створењима попут патуљака, вилењака и вила.

На Соловецким острвима се може наћи више од хиљаду хумки и разних симболичних камених узорака. Зову се северни лавиринти. Двадесетих година 20. века, археолог НН Виноградов, затвореник логора за посебне намене Соловецки, истраживао је камене лавиринте и закључио да су то светилишта која је овде оставило древно племе и да је за њих речено да су симболично путовање у свет гробља. Као доказ томе служе и људски остаци пронађени испод камења.

У књизи Тајанствени Санкт Петербург истраживач Вадим Бурлак износи причу о блаженом ходочаснику Никиту, који је веровао да цела Северна престоница стоји на „чворовима“ - лавиринтима који повезују „земљу са небом, ватру са водом, светлост са тамом, живећи са мртвима“. Рекао је да је велики број њих изграђен на северу Русије.

Сваки род или староседелачко племе изградило је свој лавиринт. Ако се у њему родило дете, тада су у зграду додали још један камен. Служио је човеку као талисман. За наше претке лавиринт је био модел универзума и називали су га „заштитником времена“.

Унутрашњи простор коришћен је за церемоније и ритуале лечења. Помоћу „чворова“ људи су одређивали одговарајуће време за риболов и дивљач, сакупљање биља и корења итд. Али већина њих је сада нестала под земљом или водом и могу је наћи само „заштитници древних тајни“.

Последњих векова у Европи су се проширили такозвани баштенски лавиринти. То су вртови и паркови у којима се преплићу бројне уличице и где се лако можете изгубити без водича или посебних показатеља.

У Великој Британији је изградња лавиринта постала национална традиција. Почело је у 12. веку са енглеским краљем Хенријем ИИ, који је серију заплетених сокака и живе ограде окружио палату своје вољене Росамунд Цлиффорд у Воодстоцк-у. Лавиринт је добио име Росамунд-ов будоар. Само су њене слуге и сам Хенри ИИ знали за пут који води до палате.

И то није био само непотребан хир тиранина; у то сурово време краљев миљеник је стално био у опасности да га убију непријатељи или сплетке. Али како легенда каже, ни разборитост је није спасила. Хенријева љубоморна супруга, краљица Елеонора из Аквитаније, успела је да сазна тајне лавиринта од инсајдера, увукла се у резиденцију њеног противника и убила је.

Најважнија од таквих зграда у Енглеској је Хамптон Цоурт, изграђена 1691. године по налогу принца Вилијама од Оранског. Књига Јероме Клапка Јероме Три човека у чамцу, а о псу да и не говоримо, описује лутање јунака у овом лавиринту. До данас туристи долазе овде да сазнају да ли је заиста могуће изгубити се у сокацима Хамптон Цоурт-а. Иначе, каже се да лавиринт заправо није толико компликован. Читава његова тајна је да се приликом кретања у њој треба држати само једне стране истовремено.

Неки су у својој страсти према тајнама лавиринта отишли ​​у крајност. На пример, у 19. веку је енглески математичар Раус Болл у својој башти изградио лавиринт сокака који није имао традиционално средиште. Потом је својим гостима предложио шетњу баштом. Али са истим местом које није прошло два пута. Наравно, мало је успело.

Слични лавиринти појавили су се у Британији у новије време. Један од њих појавио се у Леедсу 1988. године и састоји се од 2400 хиљада. Стазе стварају слику краљевске круне. До центра парка може се доћи уобичајеним путем, односно сокацима, али натраг је потребно прошетати кроз подземну пећину чији се улаз налази на брду. Такође служи као тераса за гледање.

Највећи вртни лавиринт на свету налази се у башти енглеског замка Бленхеим. Његова дужина је осамдесет осам метара, а затим ширина педесет пет и по метара. Зграда је изванредна по томе што се на њеним „зидовима“ могу видети хералдичке ознаке Британског царства.

Постоји још једна европска традиција, а то је стварање травнатих лавиринта. У средини такве творевине обично је земљано брдо или дрво и до њега воде стазе у облику не баш дубоких јаркова. Ови лавиринти су обично у облику круга пречника од девет до осамнаест метара. Али постоје квадратни и полигонални тлоцрти. У свету сада постоји једанаест сличних лавиринта, од којих осам у Енглеској и три у Немачкој.

„Живи“ лавиринти и даље привлаче пажњу туриста. Служи као интелектуална забава и тест духовитости. Наравно, заиста је тешко изгубити се у завојима лавиринта, јер вам водичи то неће допустити, али бар на неко време узбуђење је загарантовано!