У јулу 1976. сонда Вилинг 1 (НАСА) слетела је на површину Маса. Један од циљева мисије сонде био је да пронађе живот. Према тадашњим званичним закључцима НАСА-е, сонда није пронашла живот. Данас, три деценије касније (2012), научници мисле да је дошло до погрешног тумачења података током експеримената. Сонда Викинг 1 је очигледно пронашла ванземаљске микробе у узорку тла Црвене планете.

Према математичкој анализи испитаних узорака тла, научници су закључили да су соли у тлу Марса искривиле првобитне процене резултата и да узорци тла заправо показују снажне доказе о микробном животу. Новоизвршене анализе су се фокусирале на сложеност хемијски састав узорака земљишта с обзиром на индикацију могућег живота. На изненађење научника, резултати су позитивни.

"Ово указује на снажно биолошко присуство", рекли су истраживачи са Универзитета Синт и калифорнијског Кецк института (СККИ).

„Ове анализе подржавају тумачење да је експеримент Викинг ЛР открио постојећи микробни живот на Марсу.

Напор да се прегледају узорци покренула је друга сонда – Пхонеик, која је слетела на Марс 2008. Тада су пронађени у земљишту перхлорати.

Присуство хемикалија у узорцима тла Викинга је првобитно навело научнике да верују да је узорак контаминиран.

Упркос новим открићима, научници још увек нису јединствени у томе колико је овај експеримент недвосмислен доказ живота на Марсу.

Кристофер Мекеј д НАСА Амес истраживачки центар рекао је у интервјуу за Дисцовери Невс: „Проналажење органске материје није доказ живота, чак ни у прошлости. То је само доказ за органску храну.”

„Прави доказ би био снимак марсове бактерије. Они могу да пошаљу микроскоп - да виде да ли се бактерија креће", рекао је Џозеф Милер са Медицинског факултета УСЦ Кецк.

„На основу информација које имамо, 99% сам сигуран да тамо има живота.“ Будуће мисије на Марс би то требало да разјасне.

Осврћући се на историју

Сонда Викинг је у почетку спровела неколико тестова како би открила живот заснован на микробима на површини Марса. Аутор првог покушаја био је др. Гил Левин, др. (НАСА/Викинг сонда):

Микроорганизми дишу као ви или ја или било шта друго и излучују угљен-диоксид.
Зато смо узели мали узорак земље и ставили га у мали контејнер где смо га непрекидно посматрали седам дана да видимо да ли се у посуди формирају мехурићи. На наше изненађење, резултат теста је био позитиван. Затим је потврдио присуство живота у смислу критеријума које је одобрила НАСА.

Међутим, још један тест на присуство органских супстанци на површини Марса био је негативан. др. Али Левин је рекао да овај други тест није био толико тачан и осетљив као што је његов предложени тест. др. Левинов предложени тест захтевао је да у узорку земљишта буде присутно најмање 30 бактерија, док је други тест захтевао присуство 3000000 бактерија као критеријум за живот.

др. Сам Левин је тада рекао да сматра да су резултати оба теста релевантни и да то може указивати на то да живот микроба на Марсу није толико концентрисан да би се могао открити микробним тестом који је предложио његов колега.

У то време, НАСА га је затворила за јавност рекавши да на Марсу нема органских супстанци и да стога на Марсу не постоји живот. др. Левин је имао много спорова са НАСА-ом на ову тему.