Viskoelastický polymer, smola (pryskyřice), je jednou z nejhustších kapalin na Zemi. Tento experiment je zdánlivě triviální a důvod k němu pádný – měření toku a viskozity smoly (většinou bitumenu) za pečlivě stanovených podmínek a pod dohledem webové kamery.

Devět kapek smoly od roku 1930

Neobvyklý pokus, který v roce 1927 zahájil profesor Thomas Parnell z University of Queensland v australském Brisbane, měl za cíl prozkoumat vlastnosti smoly. Smola je při pokojové teplotě zdánlivě pevná a snadno rozbitelná jediným úderem kladiva. Profesor byl nicméně odhodlán prokázat, že ve skutečnosti existuje v kapalném skupenství.

Příprava experimentu trvala roky. Parnell zahřál kus smoly, umístil jej do uzavřené nálevky a trpělivě čekal tři roky, než se v něm smola „usadila“. V roce 1930, když se rozhodl, že smola již je dostatečně hladká, odřízl dno nálevky a materiál začal extrémně pomalým tempem kapat.

Parnell byl svědkem pouze dvou kapek, první v roce 1938 a druhé devět let poté v roce 1947, rok před svou smrtí. Zemřel v roce 1948. Přesto experiment pokračoval a od tohoto roku přibylo pouze devět kapek. V roce 2000 k němu byla umístěna webová kamera, která měla dohled nad kapáním usnadnit. Bohužel však technické problémy po výpadku proudu způsobily, že jí další kapka unikla. Dnes je možné sledovat experiment v přímém přenosu.

Thomas Parnell z University of Queensland, c. 1920. Foto s laskavým svolením archivů University of Queensland – CC BY 4.0

Smola je fantastických 230 miliardkrát viskóznější než voda, intervaly mezi kapkami mají průměrné trvání osmi let, proto zvažte, na který rok si vsadíte. Očekává, že desátá kapka ukápne někdy ve 20. letech 21. století.

Po sedmé kapce to trvalo více než 12 let, než jsme byli svědky té další. Od té doby se experiment ukázal jako poměrně nepředvídatelný kvůli měnícím se proměnným, jako jsou teplota či klesající tlak ze zbytkové hmoty v trychtýři po odkápnutí několika kapek. Vlastně je to docela zábavné, a to dělá zábavným i celý vědecký pokus.

„Experiment s kapající pryskyřicí“, demonstrující viskozitu bitumenu. – Foto University of  Queensland a John Mainstone – CC BY-SA 3.0

Vysvětlením pro náhlou změnu viskozity je instalace klimatizace po rekonstrukci budovy v 80. letech. Toto proces dramaticky zpomalilo, protože klimatizace snížila průměrnou teplotu v místnosti a nepřímo tak přispěla k prodlouženým intervalům mezi kapkami, nemluvě o variabilitě jejich velikosti a nejednoznačném tvarování.

Profesor John Mainstone, druhý garant experimentu v Queenslandu se přes to všechno rozhodl podmínky neměnit a nechat vše tak, jak určil profesor Parnell, aby byla zachována ta nejlepší vědecká integrita pokusu. Pokus je také uveden v Guinnessově knize rekordů jako nejdelší laboratorní experiment na světě.

Dehtová jáma Tierra La Brea, Trinidad.

Další podobný experiment

Další experiment s kapáním smoly byl započat na Trinity College v Dublinu v roce 1944. Je to mladší verze Parnellova experimentu. Údajně to byl Ernest Walton, nositel Nobelovy ceny a profesor fyziky na Trinity College.

V roce 2005 získal garant z Queenslandského experimentu John Mainstone spolu Thomasem Parnellem Ig Nobelovu cenu za fyziku. Je to jakási parodie na Nobelovu cenu, ale v žádném případě není ponižující nebo zesměšňující povahy. Nobelova Ig cena se více zaměřuje na neobvyklé vědecké experimenty a průlomové objevy, které jsou zdánlivě triviální, ale stále výrazně přispívají k vědě a podněcují prahnutí po vědomostech.

Experiment s odkapáváním smoly na University of Queensland. Předchozí garant projektu profesor John Mainstone (fotografie pořízena v roce 1990, dva roky po sedmé kapce a 10 let před ukápnutím osmé kapky). – John Mainstone, Queenslandská univerzita – CC BY-SA 3.0

Profesor Mainstone zemřel po mrtvici 23. srpna 2013 ve věku 78 let. Funkce garanta byla poté předána profesorovi Andrew Whitovi. Po udělení ceny Ig Nobel Prize Award vyzdvihl Mainstone profesora Parnella za následující:

„Jsem si jistý, že Thomas Parnell by byl polichocen, kdyby věděl, že ho Mark Henderson považuje za hodného Ig Nobelovy ceny. Proslov profesora Parnella by samozřejmě musel ocenit nový rekord, který byl tímto vytvořen, a to za nejdelší dobu mezi provedením klíčového vědeckého experimentu a udělením ceny, ať už jde o Nobelovu nebo Ig Nobelovu cenu.“

Савети из продавнице Суенее Универсе

Гражина Фосарова-Франц Блудорф: Свет изнад понора

Ауторски дуо познат је чешким читаоцима из претходних публикација: Интуитивна логика, Грешке у матрици, Предодређени догађаји и Чињенице о реинкарнацији. Овог пута упозоравају на могућу претњу по постојање човечанства. Аутори достављају документе о опасним шпијунским активностима или сајбер ратовању. Скрећу пажњу на померање магнетних полова.