„Џинови?” зачуђено је дахтао.

„Али да, они су били потомци преживелих из времена када је ова планета још увек била у великој мери прекривена ледом. Из времена великих животиња. Али ни ти ниси био први. Звали су их Црвени и дошли су овде да преживе када се њихов свет, некада зелен и пун живота, претворио у камен. Још увек светли црвено на небу.” Уздахнуо је. Ово створење је било превише радознало и превише уморно. Није хтео да одговара на његова питања. Није хтело и хтело је. С једне стране је било примамљиво разговарати с неким након толико времена, с друге стране је било превише болно.

Атрахасис је ћутао и проучавао га. Више га се није плашио. Сада се плашио шта ће научити. Био је чувар светиње чија историја сеже далеко у прошлост. Толико толико да ни њихови преци нису знали чему је заправо служио. Постепено су умирали и остали су последњи. Нико није послао нове свештенике. Можда су заборавили, можда се свет споља променио. Није знао. Храм је стајао далеко од народа, окружен пустињом. Понекад се питао да ли су остали сами на овом свету. Није заборављено, али последње. Онда је Он дошао.

"Како да вас назовем, господине?" Онај који се појавио био је упола већи и говорио је језиком који су користили само у церемонијама. Сада је погледао у његове уморне очи и чекао одговор.

„Неки ме зову Мардук. Али то ти вероватно ништа не значи“, одговорио је малишану. Држава се променила. Она више није била оно што ју је познавао када ју је напустио. Потомци оних које је његов отац 'створио' изгледали су сиромашно, сиромашније од оних које је раније познавао. Иако…, до сада је видео само једну. Био је веома уморан и тако разочаран.

„Сине чистог брда. Амар.Утук – теле Сунца.“ сећао се Атрахас, помно га посматрајући. Онда је стао и запрепастио се. Бог. Стари Боже. Брзо је пао на колена и спустио главу на земљу.

Храмом је одјекнуо смех. Био је као олуја. Његов моћни глас одјекивао је од зидова, а Атрахасис се плашио да ће звук пореметити ионако слабе зидове храма. Онда је смех утихнуо. Пажљиво је подигао главу и подигао поглед. Срце му је лупало, а крв му је ударала у слепоочницама толико да му се чинило да му се врти у глави.

Мардук је погледао око себе. Лепота храма је била ту. Мали је још лежао на земљи. Помогао му је да устане.

„Уморан сам и гладан“, рекао му је. "Мислиш ли да бисмо могли наћи нешто за јело?"

"Да господине. Свакодневно се жртвујемо. Пратите ме, молим вас.” наклонио се Атрахасис, показујући му пут. Силазили су низ степенице. Некада се Атрахасис питао зашто су степенице тако високе, сада је знао. Борио се да отвори врата светиње.

Мардук је сео у масивну столицу и прегледао собу. Овде је изгледало боље него горе. Атрахаза је донела јетру. Било јој је хладно, али је Мардук био гладан, па се уздржао од коментара. Питао се где су остали. Храмови су увек били пуни људи. Пуно оних који су требали да изврше своје налоге. Сада постоји само мали човек. Није знао где су остали. Али питања ће сачекати. Пут је био напоран, дуг и желео је да спава.

Завршио је са јелом. Хладна овчетина је била лошег укуса, али је барем задржала глад. Чезнуо је за креветом — за сном. Али онда је схватио да је велики део некада високог храма сада напола затрпан земљом, тачније одуван песком. Дакле, спаваћа соба је негде доле. Дубоко, непроветрено и у пакао зна каквом стању. Уздахнуо је и устао. Тело га је бољело.

Стигао је до зида мозаика и гурнуо. Улаз је био слободан. Атрахасис је зурио у њега отворених уста. Није знао за улаз. Мардук му је уморно показао да пође с њим и он је то урадио. Збуњен, задивљен и уплашен. Није смео да се супротстави Богу. Само је узео сноп са зида да унесе мало светлости у непознати простор.

Мардук се насмејао и извукао чудан предмет из џепа огртача, а затим је направио чудан покрет палцем и подземље је постепено засветлело. Он је ћутао. Оњушио је ваздух. Вентилациони шахти су радили. Бар нешто. Свуда је била прашина. Много прашине, наслага стотина година када никог није било. Реквизитер је уздахнуо и погледао око себе.

Ишли су ходником у тишини. Дугачак, прави, висок и пун колона. Стигли су до другог степеништа и полако сишли. Следећи ходник су била врата. Врата висока и тешка, са чудним резбаријама. Атрахасис се питао одакле је дошло толико дрвета. Мардук је посегнуо за ручком. Затим је стао и погледао Атрахазиса.

"Врати се. Морам да спавам. Не узнемиравај ме! А такође би желео да се мало среди.” Затворио је врата за собом, тако да Атрахас није могао ни да провири унутра.

Вратио се горе збуњен оним што је доживео и видео. Неорганизоване перцепције и мисли. Тресао се. Не са страхом, већ са чуђењем. О њима су му причали очеви. О боговима који су населили ову земљу пре и после Потопа. Велики и моћни. Али из њихових уста то је више звучало као бајка. То је чињеница. Потрчао је горе. Ослабљен, потрчао је високим степеницама у светилиште, а затим изашао испред храма. Погледао је у небо. Сунце ће ускоро заћи. Остали се враћају кући са њиве. Сео је на степенице испред улаза у храм, с главом у рукама, питајући се шта да им каже.

Стајали су испред отвореног улаза у подземље и ћутали. Атрахазисов извештај је био невероватан, али ходник је био ту, као и плавичасто светло у њему. Нису знали шта да мисле о томе. Коначно су кренули на посао. Гладан и уморан после целодневног рада. Није препоручљиво супротстављати се Богу чак и ако га још нису видели. Пажљиво и тихо су приступили чишћењу ходника и артефаката у њему. Тихо да га не пробудим. Тихо да Га не наљути. За сада су само чистили ходник. Нису имали храбрости да уђу у суседне собе. Био је мрак и нису били сигурни да ли ће учинити нешто неприкладно. Нешто што Он не би одобрио, Пожурили су јер нису знали колико ће дуго спавати.

Храм је био прилично удаљен од оазе, а ових дана је скоро опустошен. Остатак становништва који је ту остао једва је могао да брани постојећа поља од песка пустиње који се ширио свуда унаоколо. Колико је могао да се сећа, увек их је било дванаест. После смрти најстаријег, изабрали су наследника из редова сеоских момака и припремили га најбоље што су могли за његову канцеларију. Атрахасис је био најмлађи овде, али није дуго знао. Дудуа је већ био веома стар.

Посао је завршен и уморни су седели у библиотеци. Осрамоћен. Цлуелесс. Разговарали су да ли да објаве долазак Бога тамо где су њихови дедови веровали да је град. Не, нису сумњали да је то Бог. Био је сјајан и пао је са неба. Није могао бити неко други. Коначно су одлучили да сачекају. Да ће чекати заповест коју Он даје. Иако су били мртви уморни, поделили су се у групе да чувају стражу у случају да се пробуди. Спремни да служе Богу.

Атрахасис је отишао у кухињу да припреми храну и воду. Акки, Усумгал и Дудуа су били гладни. Донео је храну, сипао воду у шоље и пустио их да једу. И сам је отишао до полица са графиконима. Морао је да пронађе нешто више о Амару. Утук. Морао је да зна више него што је знао и зато је тражио. Столови су почели да се купују на столу. Онда га је прекинула бука. Окренуо се и видео Ушумгала како покушава да пробуди Дудуу. Зауставио га је руком.

„Нека спава“, рекао је тихо. „Имао је тежак дан.” Затим је погледао преостала два. Отечени капци које су свим силама покушавали да задрже. „Довољно сам да се бринем о себи. Пробудићу те ако треба.'

Отишао је у продавницу напитака и изабрао ону која је требало да га држи на опрезу. Одмерио је дозу у чашу воде и испио је. Када се вратио, мушкарци су спавали за столом, с главама на склопљеним рукама.

Требало му је више светла, али онда је схватио да би то могло да их пробуди. Узео је неке од столова и отишао са њима у ходник. Светла је било довољно. Почео је да чита. Читао је, али није могао да нађе оно што је тражио. Читао је док нису дошли да га замене. Читао је и после тога, али безуспешно. Није знао шта тачно тражи, али је наставио да тражи.

Спавао је већ други дан и храм је био у напетом расположењу. Део је почео да сумња у Атрахасисове речи, део је предложио да види да ли је Бог још увек тамо где га је Атрахасис оставио. Није знао шта да ради. Покушао је да их смири. Није препоручљиво љутити Бога, а сам Мардук је посебно тражио да га не узнемиравају. И он је морао да буде сам. Морао је да смири свој ум и ухвати мисли које су му се мотале главом. Зато их је оставио горе да обављају свакодневне послове и сишао у ходник који су очистили и где је било светлости и мира. Погледао је слике на зидовима. Слике чија је боја сијала испод наслага прашине које чула. Велика жена у пратњи леопарда, мушкарац који седи на бику, чудне животиње и чудне зграде. Писање које није могао да чита и писање које је могао да чита и тако је почео да чита.

Акки је нежно положио руку на његово раме. Уплашио се.

„Време је за јело“ рекао му је и осмехнуо се. Био је то стасит човек са рукама великим као лопате и црним као ебановина. Није више био најмлађи, али осмех је његовом лицу давао невиност детета. Атрахазису се допала његова директност и наклоност. И он се насмешио.

"Колико ће још спавати?" „Колико дуго Богови спавају?” Шта мислите? „Зашто уопште спавају када би требало да бдију над нашим судбинама?“

Најежиле су се Атрахасисове руке, али је потиснуо ту помисао. „Не знам“, рекао је спремајући се да оде у трпезарију.

Ишли су полако дугим ходником. Ћутали су. Онда је Акки стао. Зауставио се на белешци, чије писање Атрахасис није могао да прочита, и почео полако да чита наглас текст на зиду. Речи које је изговорио имале су чудну мелодију. Затим је погледао Атрахазиса и поново се осмехнуо свом изненађењу. „Ово ме је деда научио да читам“, објаснио је, показујући на текст на зиду. Акки је био седми у породици који је служио у храму и поседовао је знање које се преносило са очева на синове дуги низ година.

„Нема смисла“, рекао је размишљајући. — Пише да је педесет седам. А та педесет је Енлил. Не разумем то.” уздахнуо је и погледао Атрахазиса.

"А шта још?" Срце му је лупало од узбуђења, а образи горели.

„Педесет је знало за потоп, али није рекло људима и забранило је другим боговима да обавесте људе. Онда су полетели изнад Земље да сачекају Потоп...“ размишљао је и додао: „Како? Има ли онај доле крила?"

„Не, није“, одговорио је и додао: „Само је велико“. Веома велико. То не може бити човек. Никада нисам видео особу упола тако високу као ти или ја. Али иначе изгледа скоро као ми. Само моја кућа има белију.” Онда му је та мисао поново пала на памет. Брзо је то потиснуо, али му је срце поново заиграло и дланови су му били мокри. „Хајде да једемо“, окренуо се Аккију, „или ћемо пропустити церемонију.

Јели су у тишини. Стигли су касно, па су остали сами за трпезом, док су се остали припремали за свакодневну жртву.

„Хоћемо ли да обавимо церемонију док он спава?” упита Аки, „или да сачекамо док се не пробуди? То би имало више смисла, зар не?

Акки је постављао веома непријатна питања. Питања која су га узнемиравала и пореметила његов унутрашњи мир. Већ увече су о томе разговарали са старешинама, али су коначно одлучили да се обреди обављају као и обично. Као што је то било вековима. Слегнуо је раменима и наставио да једе.

„Хоћеш ли ме научити како да читам оно што је тамо доле?” упитао је Акија уместо да одговори.

„Зашто не“, рекао му је смешећи се. Његово лице поново поприми израз невиног детета. „Није тако тешко“, додао је и почео да скупља празна посуђа са стола. „Знате, мислио сам да ми познавање древног писма неће донети никакву корист. Погрешио сам.” Атрахасис је гестом прекинуо своја даља гласна размишљања.

Ушао је у светилиште у тренутку церемоније. „Није могао изабрати боље време“, помисли Атрахасис. Сви су пали на колена и наслонили чело на земљу.

„Устани“, наредио је снажним гласом и пришао каменој столици поред олтара. Сео је и почео да припрема жртвену трпезу. Овај пут је било топло.

Полако су почели да се дижу са земље. Страх и чуђење код пастува. Нико од њих још није видео Бога. И Боже, то је свакако било. Био је огроман, седео је у столици која је вековима била припремљена за Бога и јео је храну која је била намењена Богу. Не, то није могао бити неко други.

Дудуа се први опоравио. Отишао је до степеница, клекнуо. Његов глас је дрхтао и руке и глас су му дрхтали, али он би био најстарији од њих и зато се осећао обавезним да му се први обрати. „Поздрав, Господе. Шта хоћеш од нас?" Грло му је било исушено. Очи оборене, страх у срцу. „Само се надам да нисмо урадили ништа лоше. Свечаности смо изводили редовно како су нас наши очеви и њихови дедови учили...“

„Сада ме пусти у миру, старац се над њим. „Не знам да ли сте криви или не — то је питање ваше савести. Нисам ту да те кажњавам, али требаће ми помоћ.” Друга реченица више није звучала тако агресивно, па се Дудуа смирио, показујући осталима да оду како Га не би узнемиравали док је био. једење.

Поново су седели у библиотеци. Ћутали су. Толико су чекали на долазак онога који је сада дошао и одједном нису знали шта даље. Нико их није учио како да се понашају када Бог дође. Нико им није давао упутства како да се понашају у овој ситуацији.

Ушумгал је нагло устао и почео нервозно да корача по просторији. Образи су му горели, зној му је избио на чело. Окренуо се према полицама са графиконима: „Чему све ово? Која је поента?!“ скоро је викао у том тренутку. "Шта сад да радимо?"

„Чекај.“ Аки је одговорио мирно и осмехнуо се. „Рећи ће шта хоће од нас“, застао је и замишљено додао: „Надам се.

Дудуа је ставио свој наборани длан на Атрахасисову руку. „Иди и погледај тамо, дечко. Он те познаје. Можда га то неће наљутити, он ће вам рећи шта даље, а нас ће ослободити тегобне неизвесности.” Атрахасис је устао од стола и размислио. И после свих ових година, када је заправо зрео човек, Дудуа га и даље зове дечак. Било је лепо. Видео је бригу у старчевим очима па се мало осмехнуо да би га уверио. Изашао је. Полако је кренуо низ велико степениште до светилишта. Затим је пажљиво покуцао на врата и ушао.

Он је наставио да седи за столом. Подслонио је главу на длан и одсутно се загледао у врата. Храна је скоро поједена. Он је ћутао, али је показао руком Атрахазису да седне. Извадио је мали пехар и налио му вина. И даље је ћутао. Атрахасисово срце је куцало узбуно. Плашио се да његов звук не узнемири Бога. Покушавао је да дише тихо и равномерно, да усредсреди пажњу на нешто друго, на нешто што би смирило немир изнутра, али није баш успео.

„Попиј“, рекао му је Мардук и испио се. Атрахасис је такође пио. Руке су му се мало тресле, али је полако почео да се смирује.

Некада је ова земља била пуна дрвећа и зеленила“, рече Бог и уздахну. „Чак је и овај храм био много виши и уздизао се изнад пејзажа у свој својој лепоти. Некада је овде било доста воде која је текла у каналима и са собом доносила плодно тло за њиве. Данас постоји само песак. Море песка.” уздахнуо је. Причао би му о људима који су некада насељавали ову земљу. О људима, њиховом знању и умећу, али док је гледао човека испред себе, знао је да ионако неће разумети. Попио је још једно пиће и онда упитао: "Зашто си дошао?"

Атрахасис се осмехнуо. Желео би да му и сам постави ово питање. „Знате, господине, ми смо мало…“ тражио је најприкладнији израз „...несигуран. Радо ћемо испунити ваше задатке, ако је то у нашим људским могућностима. Желели бисмо да знамо шта очекујете од нас. Шта да радимо? Хоћемо ли послати гласнике да најаве твој долазак на земљу?“ Одговор га је исцрпио, па је узео још једно вино. Кадица која је била намењена само за жртвену трпезу. Вина богова.

„Не, без гласника. Не још.” рекао је, одмахујући главом у знак неслагања. Онда је помислио. Схватио је да се морају издати наређења да би се они задовољили. „Нека се баве својим послом, као и увек. Морам прво да погледам около, и требаће ми најмање двоје људи при руци. Јака и фит. Погледао је Атрахазиса и устао од стола. Лице му се згрчило од бола. „За сада нека иде све по старом. Не помињи мој долазак. Да ли разумеш?'

Атрахасис климну у знак сагласности. Приметио је и раније да Мардук храмље, али је тек сада имао храбрости да га погледа у лице. Регистровао је израз бола. „Да ли сте повређени, господине?”, упитао је и да би стао на крај тој наметљивој мисли, наставио је: „Наш апотекар има разне лекове за већину повреда. Могу да те лечим.'

„Треба ми добро прање, а доле нема воде. Можеш ли то некако да средиш?“, упитао га је и додао: „Понеси са собом лекове и завоје. Требаће ми.” Полако и напорно је отишао до врата. Отпозади је његов ход личио на само достојанство. Окренуо се на вратима. „Чекаћу те доле у ​​спаваћој соби.” Затим је стао и показао Атрахазису да га прати.

Поново су сишли низ степенице до врата која је Атрахасис већ познавао. Сада је био унутра. Унутар велике собе са огромним креветом. На столу је било нешто што је личило на платно, али је било много тврђе, а бела површина била је прекривена дугим линијама и замршеним шарама. Мардук је показао на друга врата. Отворио их је и ушао у купатило. Велика када. Обе собе биле су пуне прашине. Требало их је очистити. Посматрао је како Мардук пажљиво седа на кревет и подупире повређену ногу јастуком. Пришао му је и покушао пажљиво да скине велику ципелу. Било је прилично лако. Затим је покушао да смота део одеће који је личио на две луле, али то није било тако лако. Мардук га је нежно одгурнуо, а лице му се искривило од бола. „Прво вода. Врућина!“ заповедио је. "Онда остали."

Потрчао је горе. Без даха, утрчао је у библиотеку. Све очи биле су упрте у њега. У њима је видео страх и забринутост. Није могао да дође до даха па је само одмахнуо руком. Пустили су га да издахне и ћутали. Чекали су Божије заповести.

„Вода. Пуно топле воде.” рекао је док је хватао дах. Неки од њих су потрчали према кухињи да испуне прву наруџбу. Дудуа је седео за столом и чекао да му Атрахасис дође.

„Морамо да радимо оно што обично радимо. За сада не би требало да помињемо да је он овде. Требаће јој два мушкарца са њом. Јаки људи“, додао је извињавајући се, схватајући да привилегија да буду уз Бога треба да има најстарији. Ућутао је. Није могао да одлучи да ли да им каже да је повређен. Непризнате сумње, потиснута питања. Није им ништа рекао.

Прво су очистили каду и нанели воду. Док се Мардук купао, очистили су спаваћу собу и припремили лекове за које су мислили да ће им требати. Радили су брзо и побринули се да све врате тамо где су ствари биле раније. Ставили су нове чаршаве на кревет. Морали су да користе два јер је кревет био превелик.

Изашао је из купатила. Бледо лице, влажан пешкир преко њега. Поново седе на кревет и испружи ногу. Атрахасис му је прегледао ногу. Зглоб је био отечен, а изнад њега је била рана која крвари. Акки се такође поклонио његовој нози. Својим крупним рукама почео је пажљиво да опипа скочни зглоб. Мардук је шкргутао зубима. Атрахасис је помешао лек који је требало да отупљује бол и дао му га. Удвостручио је дозу због величине Божије. „Попијте, господине. Лакнуће ти.” Акки је пажљиво нанео маст на скочни зглоб. Вешто је избегао рану која је још крварила. Не много, али је крварила. Морали су да чекају да лек делује и тако су чекали и ћутали.

Атрахасис је погледао Акијеве велике руке. Како су масивни и неспретни изгледали и колико су деликатни могли бити. Насмејао му се. Аки је узвратио осмех, спустивши поглед на чланак. Спретним покретом је поправио ишчашен скочни зглоб. заурла Мардук. Уплашили су се. Гледали су га са страхом. Климнувши главом, упутио их је да наставе. Превили су рану и стезали скочни зглоб. Завршили су.

Спаковали су ствари које су донели и чекали даља наређења. Мардук је ћутао затворених очију. и они су ћутали и стрпљиво чекали. Показао им је да оду. Па су отишли ​​до врата. Акки је стао. Окренуо се и упитао: „Ако немаш више наређења, одлично, идемо својим послом. Када треба да дођемо?'

Атрахасисово срце је почело да куца уплашено. Реченица му се учинила превише смелом. Погледао је Аки зачуђено, али лице му је било мирно и благи осмех на њој поново јој је дао онај безазлен израз. Мардук је отворио очи и из његових уста су допирали звуци незадовољства због тога што су га узнемирили. Оштро је погледао Акија, али осмех на његовом лицу га је затекао. Он се смири и одговори: „Наћи ћу те.

Отишли ​​су. Тихо су затворили врата за собом и пустили Бога да мирује. Ишли су осветљеним ходником до степеништа, поред затворених врата. Акки је стао и окренуо се Атрахазису: "Шта је иза њих?"

„Не знам“, искрено је одговорио. Мамила га је мистерија затворених врата.

Аки је посегнуо за кваком.

„Не!“ покушао је да га заустави.

"Зашто?" упитао је Акки, завршавајући потез. Врата су се отворила. Унутра је било мрачно. Могли су да виде само где је падала светлост из ходника. "Штета." Акки је уздахнуо и помислио. „Ићи ћемо по греде“, рекао је одлучно и затворио врата.

Атрахасис је био задивљен његовом храброшћу, или смелошћу. Нисам сигуран како да то назовем у овом тренутку. Али и њега је привукла мистерија простора иза затворених врата. У овом тренутку није био у стању да протестује, па је убрзао да би одржао корак са Акимом у ходању. Пожурили су горе.

Горе је било празно. Свештеници су отишли ​​у поље. Аки је пронашао две греде, једну од њих дао Атрахазису и пожурио ка улазу.

"Не", рече Атрахасис сада одлучније. "Не. То није добра идеја.” Бојао се. Плашио се да ће тиме наљутити Мардука. Плашио се онога што би могао научити. Плашио се својих сумњи. Они изнад свих. Оне и све остало непознато што је Мардук донео са собом.

"Зашто?" упитао је Акки зачуђено, Његово лице је било мирно. „Ми смо чувари овог храма. Ми смо ти који чувамо све што је у њему. Ми смо ти који треба да знамо, који треба да знамо… Зашто не можемо…”

"Не", рекао је Атрацхасис још једном. Није могао да му одговори, али је одлучио да остане при свом. Зашто – ни сам то није знао.

„Види“, наставио је Акки, полако прилазећи њему. „Погледајте то овако. Потребни смо му. Потребни смо му и он то зна овде. То је прилично јасно. Морамо да истражимо. Шта ако му затреба нешто са оних места која ми не познајемо?'

Атрахасис помисли. Акки је био у праву, али се уплашио. Акијева рука је додирнула његово раме и нежно га гурнула према улазу. „Почећемо систематски“, рекао му је. „Почећемо један спрат ниже и постепено пролазити кроз све што се може проћи. Да ли се слажете?“, упитао га је Акки, али није чекао одговор.

Полако су ходали кроз просторе испод светиње. Прво су погледали све што је поред ходника, све где је још падала плавичаста светлост коју је пресекао Мардук. Онда су кренули даље. Осветлили су стазу гредама и наставили. Обилазили су зидове са чудним сценама, наилазећи на чудне ствари о њиховој сврси, нису имали појма.

Атрахасисов страх је нестао. Пажња је била усмерена на све око себе. Чудне мапе на зидовима. Велики људи који се крећу кроз ваздух у нечему што је личило на птице. Огромни градови пуни великих зграда, испреплетени каналима пуним воде. Чудне биљке. Сетио се Мардукових речи тамо у светилишту док су заједно пили вино. Гледао је слике на зидовима и покушавао да разуме.

Аки је стајао и читао. Његово лице је показивало запрепашћење. Он је ћутао. Брак је додиривао ствари које су стајале около и покушавао да схвати њихову функцију. Није добро прошао. Није знао многе појмове који су тамо били написани. Много ствари о којима је читао није разумео. Уздахне. Уздахнуо је како мало зна. Како мало сви знају о прошлости овог храма, о ономе што је било пре њих. Стигао је до краја собе, до полица пуних карата. Пажљиво је узео једну у руку. На срећу, изгорели су, па су преживели неповређени.

„Морамо да се вратимо“, чуо је Атрахазиса иза себе. „Овде смо дуго и имамо посла да обавимо горе. Невољно је отишао пуне питања.

Ћутали су. Прво су се скинули и опрали прашину која се ту вековима таложила. Ћутали су. Они су ћутке припремали храну за друге и жртвену храну за Њега.

„Како се уопште зове Аки, прекидајући тишину питањем.

„Мардук. Амар.Утук.” одговорио је Атрацхас и наставио да ради.

„Дакле, рођен је после Потопа“, рекао је Аки више за себе. Атрахасис је био затечен реченицом. Сви су знали мит о потопу. То је био део светих текстова. Он је био део њиховог учења. Али није му пало на памет да Мардука повеже са Потопом.

"Како си то схватио?" зачуђено је упитао Акија.
„Када су се воде Потопа, које је Енлил послао на земљу, повукле, прва планина је настала очишћена од вода...“ цитирао је познати Акки текст. „Амар.Утук – син чистог брда…“ додао је и утихнуо.

Чули су његове кораке. Приметили су. Атрахасис је погледао по соби да види да ли је све у реду. Било је
и тако се смирио.

"Ево нас." Атрахасис му је упутио грдљив поглед. Акијево понашање је било веома храбро. Неразумно смело, помисли он.

Мардук је ушао. Тело и одећа запрљани. „Зашто се купао?“ помислио је Аки, али није питао. Очекивао је оно што ће велики пожелети.

Намирисао је печење и огладнио. То је био добар знак. Почиње да се спрема. Расположење му се поправило. Зглоб није болео. Сео је на сто јер су му клупе биле прениске. „Овде добро мирише“, рекао је са осмехом.

„Још није време за церемонију, господине“, стидљиво је истакао Атрахасис и додао: „Ако сте гладни…“

Одсекао га је покретом руке. Акки је отишао до шпорета и извадио печење. Салата још није била готова, али он није мислио да је то велика ствар. Погледао је Атрахазиса који је стајао тамо, блед и посрамљен. Ставио је печење на послужавник и ставио га поред Мардука. Дао му је нож и отишао по хлеб.

„Кад будемо јели, поћи ћете са мном“, рекао им је, режући печење. "Требаћеш ми."

Аки климну главом и изломи хлеб. Атрахасис је још увек стајао на средини собе. Мардук је исекао џигерицу, узео поломљени хлеб од Акија и оба дао Атрахазису. Полако је пришао столу. Божије понашање га је запрепастило. Акијево понашање је и њега запрепастило. У себи је био огорчен начином на који се поступало са церемонијалном храном. Како то објаснити другима? Шта ће бити сервирано на церемонији? Али он се плашио да противречи.

„Морамо очистити пут доле“, рекао је Мардук. „Дно је пуно песка. Не знам да ли ће нам требати још људи. Колико вас има?'

„Укупно дванаест“, одговорио је Аки, гледајући Га, „али неће сви бити спремни за посао. Такође можемо питати људе из оазе, господине, ако треба, али не много. Време је сетве. Сви раде у пољу.

Није разумео. Није разумео храброст Акија, који је желео да оскрнави овај храм доласком непомазаних.
Није разумео да се Мардук није противио овом предлогу. Ово је била Велика Божија Кућа. Његова кућа. И нико није имао приступ овде осим свештеника и Бога, наравно. Био је огорчен њиховим понашањем, али је ћутао. Није имао храбрости да протестује.

Завршили су јело. Рашчистили су сто и оставили поруку осталима. Они су одлазили. Одједном је Мардук стао.

„Светлост. Требаће нам светло.” рекао је, показујући на греде.

Атрахасис је преузео греду. Ни ово није разумео. „Зашто не направи светло онако како га је направио у ходнику, али је онда схватио да је почео да има непријатна питања као Аки и зато је потиснуо остале. Отишао је.

Спустили су се на спрат где је Мардук имао своју спаваћу собу, а затим још два спрата ниже. Што су били нижи, то је више простора било испуњено песком.

„Треба ми доле“, рекао им је Мардук. „Овде би негде требало да постоји улаз. Показао је руком дубоко у простор који је био попуњен. Окренуо се Аккију и упитао: "Колико дуго може потрајати нас троје?"

Аки је ћутао. Није могао да замисли величину простора. Овде није било светла и морали су да се ослоне само на греде. Што су били нижи, простори су били пространији.

„Не знам“, рекао је искрено, „не знам величину“, елаборирао је свој проблем. Мардук га је зачуђено погледао.

Акки је на свом лицу забележио и изненађење и незадовољство. „Видите, господине“, покушао је да му објасни проблем, „ми смо овде први пут. Нисмо имали појма о овим просторима. То би захтевало план целе зграде. Наши преци су нам оставили само оно што су знали, а то су три нивоа, од којих су два изнад земље, а један испод ње. Очигледно ни сами нису знали за просторе који леже испод њих.

Мардук је климнуо главом и показао им да се врате. Допао му се мали црни. Био је бистар и не толико страшљив као остали. „Планови би требали бити овде негде“, рекао му је, питајући се где да тражи.

"Планови...", размишљао је наглас. Сви ови објекти су имали сличну структуру, сличну унутрашњу поделу. „Негде на средини...“ сетио се, „...ваљда“.

Вратили су се у ходник испод светиње и поново почели систематски да претражују просторије. Мардук је осветљавао чак и оне просторе где је раније био мрак. "Како то ради?" питао се Акки, али сада није било времена за питања. Питаће касније. Сада је ишао од собе до собе тражећи цртеж на зиду храма који је Мардук назвао зигуратом. Раздвојили су се да би потрага ишла брже. Прашина му је пекла очи и нос и свако мало је кијао, али му то није сметало. Сметао му је недостатак времена. Недостатак времена да се види и осети све око себе. То га је привукло. Оно што је привукло његову пажњу.

„Ево“, зачуо се глас негде позади.

Потрчао је за гласом. Мардук је завршио први и стао поред Атрахазиса испред великог цртежа зигурата. На целом зиду су уцртани тлоцрти појединих спратова. Аки се приближио, тражећи места за чишћење песка. Почео је да се оријентише у карти испред себе. Да, већ може да замисли величину, већ може да одреди правац до следећег улаза у подземље. Прстом је показао руту. На зиду ослобођеном прашине његовим кретањем назирала се стаза.

„Ако бисмо спречили да песак клизи, не би требало толико дуго“, рекао је Мардуку. „Тамо где треба да стигнете, могло би да буде и закопано“, додао је он.

„Не“, одговорио је. „То је врло мало вероватно. Није било прозора и постојао је само овај улаз. Ту су зидови били најјачи. Ако је песак тамо, могао би да стигне тамо само кроз вентилационе шахте, али то неће бити катастрофа.”

Акки климну главом. Тражио је најбоље решење. Није најкраћи пут, али најефикаснији начин да се што брже дође до назначеног улаза. Онда му је пало на памет.

„Види“, рекао је, окрећући се Мардуку, „ми ћемо овде направити баријере. Они ће задржати песак који не морамо да покупимо да бисмо стигли тамо где желите. Можемо користити врата. Покупићемо и однети остатак песка.” Показао је на илустроване стубове између којих би се врата могла забити. постепено. Постепено како буду рашчистили пут.

Мардук климну главом у знак одобравања Акијевог плана. Било је довољно врата. Када потроше све што им је на располагању, мораће да размишљају другачије. Али они ће се тиме позабавити касније.

„Има једна квака“, наставио је Акки, „не можемо сами да их одвојимо. Мораћете да нам помогнете, господине, или ћемо морати да позовемо друге. Одлучи се.'

Атрахасисово срце је поново почело да куца уплашено. Није могуће давати наређења Богу, зар то Акки не зна? Зашто му се то свиђа? Можда је племенит, веома толерантан према њиховом понашању, или... али је више волео да потисне ту помисао. Пратио је њихов разговор све до 'нивоа врата' и његова нелагодност је порасла. Није могао тачно да дефинише зашто, а истина је да није ни желео да то дефинише.

Мардук је почео да отвара врата и скида их. И за њега је то био тежак посао, који је додатно оптеретио скочни зглоб. Поново је почео да боли. Из њега је лио зној. Скинули су део врата и однели доле. Напуштала их је снага. Очи су им биле пуне прашине.

„Доста за данас“, коначно рече Мардук без даха. Одмарали су се.

Вероватно ће поново желети да се окупа, помисли Аки. Та помисао му није пријала. То је значило да поново носи воду, да је загреје и да је носи доле у ​​његове спаваће собе. И њих двоје су били прашњави и знојни. Али тенк ће им бити довољан.

Мардук их је пратио и ћутао. Болео је скочни зглоб, али рана изнад њега није крварила. Био је мртав уморан. Уморан као и вас двоје. Као и он, били су прљави као пакао.

„Морамо да се оперемо“, рекао им је, „а ја морам да третирам ногу. То боли.” додао је.

„Да ли да применимо воду?” упитао је Атрахасис. Могло би се рећи да је био узнемирен том идејом. Сви су имали више него довољно посла за данас.

„Где се переш?“ упитао је Мардук.

Обојица су одахнули. "У великом резервоару", рече Атрахасис, сада мирније, "али вода је хладна тамо, господине."

Мардук је климнуо главом и кренуо у правцу који су му показали. Прошли су поред кухиње и дошли до како су звали резервоар. Мардук се насмејао улазећи. Базен. Иако је спољна декорација била дотрајала, базен је и даље био функционалан. Скинуо је одећу, одвезао платно којим је фиксирао скочни зглоб и закорачио у воду.

Оба малишана су га уплашено погледала. Остали су на ивици и поливали се водом. Трљали су своја тела и поштедели је. Онда је схватио. Базен нису користили за купање, већ као резервоар воде. Застао. Морао би да поступи пажљивије да их не би уплашио.

Атрахасис је био забринут. Сутра ће морати да промене воду, али ништа не може да се уради. Бог је морао да очисти своје тело. Није био задовољан, али му овакав став није сметао колико понашање њих двојице доле.

Обојица су завршили чишћење. Већ су се осећали боље. Пребацили су чаршаве један преко другог и Атрахасис је отишао у медицинску собу да поново лече ногу. Акки је остао на ивици резервоара и чекао да Мардук изађе.

„Извини, нисам схватио да си воду одавде користио за све“, рекао је Аккију док је излазио из базена. Некада је то била просторија намењена опуштању. Данас је све другачије.” Седео је и пружио ногу Акију да га прегледа. Глежањ је и даље био благо отечен, али је изгледао боље него ујутро. Рана је скоро зарасла.

„У реду је“, рекао му је Акки, „ујутру ћемо нанети воду.“ Пажљиво је опипао скочни зглоб. „Мораће да буде пажљивији“, помисли он, „иначе неће зацелити Атрахасис му је пружио маст и крпу. Узео је маст из руку и протрљао скочни зглоб. Вратио је платно.

„Оставићемо то тако за ноћ. Поправићемо то ујутру.” Погледао је Мардука и упитао: „Хоћеш ли стићи доле, бацивши поглед на његов чланак. Мардук климну главом и осмехну се. Обмотао је чаршав око струка и отишао у своју спаваћу собу. Дан је готов.

[ластупдате]

Лежао је на кревету, уморан после радног дана, али није могао да заспи. Био је поремећен. Веома узнемирен. Ништа није било као пре. Некадашње извесности, успостављени поредак – све је то нестало. И као врхунац, Аккијева питања. Више је волео да одбаци своја питања у својим мислима. У мислима је пожелео да се све врати како је било, да све буде као пре. Тако да ниједан Бог више никада неће сићи ​​на Земљу. Последња помисао га је уплашила.

Ујутро их је Акки лагано протресао. Мора да је дуго спавао.

„Устани, морамо да идемо“, рекао му је са оним познатим осмехом на лицу. Мрзовољно је устао. Није хтео да сиђе у ходнике који су крили тајне које није могао да дешифрује, али се обукао и отишао.

Из навике је кренуо према кухињи. Аки му је поново показао да га прати. Силазио је доле огорчен што је почео да ради без доручка. Стигли су до Мардукове спаваће собе.

„Ах, будан си“, поздравио га је и насмејао се. Ово је забринуло Атрахазиса. Погледао је по соби. На столу је било хране. Њих двоје су већ били после доручка. „Једи, а ми ћемо те обавестити о нашем плану у међувремену“, рекао му је Мардук, гурајући му храну и пиће.

Почео је да једе, иако му се то није допало. Био је забринут да она једе храну намењену церемонијама, да једе храну намењену Богу. Бринуо се да се не служи, као раније, у светињи и са свим обредима, како је навикао, као што су годинама радили они и њихови претходници. Његова пажња је била расејана и он је свим силама покушавао да се концентрише на оно што су му Мардук и Акки наизменично говорили. То га је коштало много снаге.

Онда су кренули на посао. Прво су морали да уклоне песак око вентилационих шахтова, иначе би ваздух испод убрзо постао немогућ за дисање. Рад је ишао споро. Ставили су песак у корпе, а затим их изнели напоље. Морали су често да се одмарају, али тада су осетили налет ветра. То је убризгало нову снагу у њихове вене. Заиста су заглавили врата између стубова да се преостали песак не би могао вратити. Они су урадили део посла. Сада је преостало само да се очисти простор који води до улаза у подземље.

Одмарали су се. Аки је седео, зурећи у даљину, ћутећи. Затим је устао и отишао горе. Када се вратио, у руци је имао табелу са планом дела просторија које је требало да рашчисте. И даље је ћутао, погледа упртог у карту. Мардук је клекнуо поред њега.

„Овде и овде...“ Показивао му је нешто на карти. „Видите, вађење целог песка је кашњење. Ако бисмо направили одговарајуће баријере, више, могли бисмо да бацимо песак, бар део, иза њих.

Атрахасисово срце је почело да куца уплашено. „Да ли он тако разговара са Богом? Да ли ће Он толерисати ово понашање бесконачно? Зашто заправо уклањају песак на овај начин? Моћ Божија је велика... Моћности Богова су неограничене, тако је записано.“ брзо је потиснуо мисли, али је несклад и немир остали.

„Зашто морате да сиђете, господине, упитао је Акки после паузе, гледајући Мардука.

„Постоје уређаји и делови за израду више. Морам да јаве где сам. Требају ми да знају где да ме траже.” одговорио му је, гледајући наизменично у графикон и у просторе које је требало да испразне. „Врата су довољно јака“, рекао му је, „требало би да трају. То није лоша идеја“, додао је он, устајући.

Опет су кренули на посао. Мардук је срушио још једна врата. Још је мало шепао, па су обоје знали да је само питање времена када ће поново престати да ради. Њих двојица су бацали песак иза баријера. Посао је ишао брже него када су чистили простор за вентилациони шахт, али и они су били уморни.

„Више не овде“, рекао је Мардук, „не бих ризиковао већи терет“, додао је, гледајући у баријеру на вратима. „Могло би да нас обасипа и ако претерамо.

Они су ћутке климали главом, Очи и уста пуна ситног песка. Чекали су док Он не одлучи, нису се усуђивали да сами прекину посао.

„Гладан сам“, рекао је, протежући се. И они су били гладни, али нису могли да процене колико су овде провели, па нису знали да ли се у светињи спрема свечана трпеза. Само су се погледали. Мардук је ухватио поглед.

„Шта се дешава?” упитао их је збуњено.

Атрахасис је ћутао, погнуте главе до земље, питајући се како да му објасни ситуацију.

„Једноставно нисмо сигурни да ли је у храму припремљена храна за вас, господине.“ Време… Не знамо колико смо времена провели овде…“ одговорио је Акки.

Мардук је погледао свој зглоб "После је подне", рекао је и осмехнуо се. Тек сада је схватио да је потребно и испунити њихова очекивања, али није уживао. То ме је удаљило од посла. „Следећи пут ћемо узети мало хране овде доле“, рекао је више у себи.

Атрахасис је беспомоћно погледао Акија. "Шта сада да радимо? Храна треба да се припрема а не да се служи... а Бог је гладан.”

„Хајдемо“, рече Аки, „можда нађемо нешто у кухињи и спремао се да одемо“.

Поново се јавио онај познати и непријатан осећај. Бог није одговорио. Није га казнио због лошег понашања, али као и Акки, одлази. Није знао шта да мисли о томе. Није знао како ће се носити са овим ситуацијама. Нарушавали су устаљени поредак, уносили хаос у устаљене ритуале, уносили пометњу у његовом размишљању. Било је досадно, а ко зна када ће се завршити.

Ишли су уз степенице. Свуда је било тихо. Стигли су до базена - великог резервоара како су га звали - сада је знао да мора бити опрезнији. Устао је као што су њих двојица урадили увече и полио своје тело припремљеном посудом. Осећао се везаним. Тамо доле, на послу, заборавио је да и он мора да испуни улогу Бога. Још их није савладао.

Опрали су се и отишли ​​у кухињу. Нашли су само хлеб, јаја и поврће. Спремали су храну. Мирис их је огладнио, па су заборавили питања и сумње и радовали се јелу. Расположење се разведрило.

Сада су седели за столом, на њему Мардук, ломили хлеб и сервирали га један другом. Доле су уживали у тренутку одмора и скупљали снагу за даљи рад.

„...богови“, рекао му је Мардук, уздахнувши, „тешко ти је. Нико заправо не зна ко су они и зашто су овде. Згодније је очекивати испуњење наших жеља од оних којима смо приписали моћ, него ту моћ тражити у себи да их испунимо...“

Била је то чудна реченица. Реченица коју је чуо док се враћао доле са празном корпом. Реченица коју није разумео, али која је појачала та непријатна осећања у њему. Радили су већ много дана и разговор између њих није му пријао. Трудио се да их не чује. Трудио се да не размишља о томе шта раде и зашто. Трудио се свим силама да се држи онога што је знао, у чему је одгајан и чему је научен. Али било је тешко, претешко. Акијева питања су га узнемирила, као и Мардукови одговори, као и разговори са остатком храмског особља. Није знао како да оправда одсуство Бога у светињи, није знао да објасни зашто се храна више не служи по прописаним обредима као што се служила вековима. У овом тренутку није знао, али је осећао да то што се дешава није у реду.

Коначно су стигли до улаза у подземље. Масивни блок је скренуо и пут доле је био чист. Одмарали су се. Сада су силазили, нису дисали од страха. Мардук је упалио светло као што је то учинио у ходнику изнад.

Атрахасис се извинио и отишао да припреми храну. Њих двојица су ходали ходницима и собама испод, тражећи оно што је Мардуку требало. Као и Акки, био је задивљен стварима које су овде биле концентрисане. За разлику од Акија, он није био забринут због све веће конфузије овде у храму.

„Хоћете ли данас јести у светилишту, господине?” упитао је као и обично, надајући се да ће Мардук климнути главом. Није се десило.

„Не“, рекао му је Мардук, не скидајући поглед са таблета некаквог плана, „сада није време. Морам да се повежем са другима. Ако пропустим то време, морао бих да останем овде још годину дана.”

Акки би му дао делове на које би показао и он би направио 'нешто'. Нешто што му је било важно. Важније од оних који су овде вековима радили све да удовоље Боговима. Да ли сада треба да дође више? Више... то је значило више конфузије, више нарушавања устаљеног поретка, више неодговорених питања, више посла.

Пењао се уз степенице. Срце му је лупало. Шта ће рећи осталима горе? Како ће одговорити на њихова питања?

Које речи ће морати да употреби да их смири данас?

Стигао је до улаза. Стајао је на тренутак, а затим затворио улаз у подземље уз лупање срца. Узео је гредицу и почео да руши баријере. Песак је преплавио просторију као вода у поплави.

Стигао је до пода где је била светиња. Затворио је и овај улаз. Морао је да седне. Морао је да се смири. Затворио је очи и издахнуо. „Сада ће сада све бити у реду, као и раније“, рекао је у себи и устао.

„Отишао је и повео Акија са собом“, рекао им је.

Нису питали. Неки су Аккију завидели на почасти коју је добио, али нису постављали никаква питања. Он је био Бог, и није на њима да доводе у питање Богове или да сумњају у њихове намере или поступке.

Дечак из оазе је доведен да замени Акија и почео да га иницира у свој задатак. Нису знали да ће ово бити последње.

„Сада ће све ићи као пре“, рекао им је тада, али није био у праву. Ништа није ишло као пре. Ништа се није вратило у нормалу. Дао је све од себе, али је од тога било мало користи. Водио је рачуна да се ритуали стриктно поштују. Побринуо се да се питања попут Акијевог никада више не постављају. Водио је рачуна да нико никада не наруши ред на који је навикао. Он је строго водио рачуна да све остане како је било пре Његовог доласка. Покушавао је да умири разговоре осталих, да их спречи да говоре о Њему, и тако је њихов говор полако замро у храму.

Атрахази је сада имао све чешћа питања — питања једнако непријатна као она која је Аки некада постављао. Али није знао одговор. Није знао како да врати ствари на начин на који су биле пре Његовог доласка. Није могао да прочита стари сценарио. Није научио да чита стари сценарио од Акија. Једном је сишао доле, иза мозаичког улаза. Светло у ходницима више није било упаљено и прашина се поново слегла на зидове.

Ништа није ишло како је некада и кривио је себе. Подносио ју је храбро и ћутке. Сада је био стар и овде није било никога осим њега и некада малог дечака којег су довели за Акија. Лежао је на кревету, с руком у длану последњег свештеника, коме је брада једва почела да расте на лицу. Његова снага је опадала, а кривица му је тежила на души: „Убио сам Бога...“ рекао је врло тихо пре него што је узео последњи дах.

Али последњи свештеник није чуо. Мислио је на караван који је стигао до храма и на чудне ствари које је доносио. У својим мислима био је у оним далеким крајевима о којима су му трговци јуче причали, у градовима пуним људи, каналима пуним воде и рибе. Био је веома далеко у мислима. Далеко од старог храма који је скоро био затрпан песком и старца који је знао његове тајне.