Широм Индије постоје разна архитектонска места која се полако распадају у мрак за које вероватно никада нисте чули. Било је то пре око 30 година када је новинарка из Чикага по имену Викторија Лаутман први пут путовала у ову земљу и открила импресивне структуре зване степенице. Изгледа као капије у подземни свет – масивне структуре (храмови?) постављене испод нивоа околног терена. Они би првенствено требало да служе за задржавање воде у областима где се екстремно сушни месеци смењују са неколико недеља монсунских киша у пролеће.

Извештава се да је на стотине степенастих бунара изграђено у Индији између 2. и 4. века нове ере. Првобитно су то били само ровови, који су се постепено развијали у сложене структуре, како технички тако и уметнички. Неки имају више од 10 спратова.

Степвеллс нису само типични цилиндри дубоких бунара. Степенице се налазе око периметра великих резервоара, које вам омогућавају да се спустите на најниже нивое резервоара у зависности од флуктуације нивоа воде. У сушним месецима вода може бити само на дну. У периоду после монсуна, може да достигне и највише нивое. Ове грађевине овде трају више од неколико миленијума.

Због укупног пада нивоа подземних вода у Индији и уопште њиховог неконтролисаног црпљења, већина ових бунара је одавно пресушила или је запуштена. Док се неки бунари налазе у близини популарних туристичких подручја (и често их посећују туристи), други служе првенствено као отпадне јаме и обрасли су бујном вегетацијом. Други су потпуно опустели и ван топ листа.

Мотивисана хитном потребом да се документује постојање степенастих бунара пре него што потпуно нестану, Викторија Лаутман је путовала у Индију неколико пута у последњих неколико година и лично је посетила више од 120 објеката у 7 држава. Тренутно је у потрази за издавачем који би јој помогао да добијене фотографије представи широј јавности. Истовремено, жели да стручној јавности из области архитектуре и универзитетској јавности уопште понуди презентације о степеницама.

Када се посматрају монументалне грађевине, поставља се неколико питања: чему су оне заправо служиле и, пре свега, коме су служиле? У најмање једном случају ради се о монолитној структури, па је питање колико су они заиста стари?