Slovo „нанотехнологија“ se stalo v dnešní době velmi módním. Vlády všech vyspělých států, včetně Ruska, schvalují programy rozvoje nanotechnologií v průmyslu. Nano je miliardtina čehokoliv. Například nanometr je miliardtina metru.

Nanotechnologie umožňuje vytvářet nové materiály s dopředu určenými vlastnostmi z nejmenších částic – atomů. Ne nadarmo se ale říká, že vše, co je nové, jsou zapomenuté staré vědomosti. Zjistilo se, že nanotechnologii znali naši vzdálení předci, kteří vyrobili takové zvláštní předměty jako je pohár Lykurga. Jak se jim to podařilo, věda zatím vysvětlit neumí.

Artefakt, který mění barvu

Lykurgův pohár je jedinou vázou typu diatreta, která se nepoškozená dochovala z dob antiky. Předmět ve formě zvonu s dvojitým skleněným pláštěm a figurálním vzorem. Vnitřní část je svrchu ozdobena vyřezávanou mřížkou se vzorem. Výška poháru je 165 milimetrů, průměr 132 milimetrů. Vědci předpokládají, pohár byl vyroben v Alexandrii nebo Římě ve 4. století. Pohár Lykurga je možné obdivovat v Britském muzeu.

Tento artefakt je proslulý svými neobvyklými vlastnostmi. Při osvětlení, kdy světlo dopadá zepředu, má zelenou barvu, pokud zezadu, zbarví se červeně.

Pohár mění barvu také podle tekutiny, kterou do něho nalijeme. Pokud ho, například naplníme vodou, je modrý, použijeme-li olej, mění se barva na jasně červenou.

Na téma o škodlivosti alkoholu

K této záhadě se ještě vrátíme. Nejdříve se pokusíme vysvětlit proč se diatreta nazývá Lykurgovým pohárem. Povrch číše zdobí nádherný hautreliéf, který zobrazuje utrpení vousatého muže, spoutaného výhonky vinné révy.

Ze všech známých mýtů starého Řecka a Říma se tento námět přibližuje nejvíce pověsti o smrti thráckého krále Lykurga, žijícího zřejmě kolem roku 800 př.n.l.

Podle legendy Lykúrgos, který byl velkým odpůrcem bakchanálií, napadl boha vína Dionýsa, zabil mnohé z provázejících ho Bakchantek, a vyhnal ho i s celým průvodem ze svého území. Dionýsos, poté, co se vzpamatoval z takového ponížení, poslal ke králi, který ho urazil, jednu z nymf-hyád, Ambrózii. Přišla k Lykurgovi v podobě vášnivé krasavice. Hyáda dokázala Lykurga očarovat a přemluvila ho k pití vína.

Opilý král propadl šílenství, napadl vlastní matku a pokusil se ji znásilnit. Pak se rozeběhl vymýtit vinohrad, a při tom rozsekal na kousky vlastního syna Dryanta, kterého považoval za vinnou révu. Stejný osud postihl i Lykurgovu ženu.

Nnakonec se Lykurgos stal lehkou kořistí pro Dionýsa, Pana a satyry, kteří, v podobě výhonků vinné révy, opletli jeho tělo a utýrali ho téměř k smrti. Ve snaze vysvobodit se z pevného sevření, král máchnul sekyrou a usekl si vlastní nohu. Poté vykrvácel a zemřel.

Historici se domnívají, že námět reliéfu nebyl vybrán náhodně. Údajně má znázorňovat vítězství římského císaře Konstantina Velikého nad despotickým spoluvládcem Liciniem. K tomuto závěru, s největší pravděpodobností, došli na základě předpokladu, že pohár byl vyroben ve 4. století n.l.

K tomu lze poznamenat, že přesnou dobu vzniku výrobků z neorganických materiálů není prakticky možné stanovit. Nelze vyloučit, že tato diatreta se vynořila z daleko vzdálenějších dob než je antika. Kromě toho je velmi těžké pochopit z jakého důvodu je Licinius ztotožněn s mužem, zobrazeným na poháru. Žádné logické předpoklady pro to neexistují.

Stejně tak nelze potvrdit, že reliéf ilustruje mýtus o králi Lykurgovi. S podobným úspěchem můžeme předpokládat, že na číši je zobrazeno podobenství o nebezpečí nadužívání alkoholu jako svérázné varování pro pijáky, aby neztráceli hlavu.

Místo zhotovení je také stanoveno pomocí předpokladů na základě toho, že Alexandrie a Řím byly v antice proslavené jako střediska sklářského řemesla. Pohár má podivuhodně nádherný mřížkový ornament, který má schopnost dodávat reliéfu na objemu. Takové výrobky byly v pozdně antické době považovány za velice drahé a dovolit si je mohli pouze boháči.

Neexistuje shodné mínění o účelu použití tohoto poháru. Jedni se domnívají, že byl používán kněžími při dionýských obřadech, další verze tvrdí, že číše sloužila ke zjištění, jestli není v nápoji jed. A někteří si myslí, že pomocí poháru byl určován stupeň zralosti hroznů, ze kterých se vyrábělo víno.

Monumentální dílo starověké civilizace

Zrovna tak nikdo neví, odkud se artefakt objevil. Existuje domněnka, že hop našli vykradači hrobů v hrobce váženého Římana. Pak byl po několik století uložen v pokladnicích římsko-katolické církve.

V 18. století ho zkonfiskovali francouzští revolucionáři, kteří potřebovali prostředky. Je známo, že v roce 1800 byla číše, kvůli zvýšení své pevnosti, opatřena na horním okraji věncem z pozlaceného bronzu a ze stejného materiálu i stojanem, ozdobeným vinnými listy.

V roce 1845 získal Lykurgův pohár Lionel Nathan de Rothschild, 1857 ho uviděl ve sbírce bankéře známý německý kunsthistorik Gustav Friedrich Waagen. Ohromený čistotou výbrusu a vlastnostmi skla, Waagen přemlouval Rotschilda několik let, aby umožnil vidět artefakt i veřejnosti. Nakonec bankéř souhlasil a v roce 1862 se pohár objevil v expozici Victoria and Albert Museum v Londýně.

Nicméně se pak pro vědce stal opět nedostupným po téměř další století. Teprve v roce 1950 skupina badatelů uprosila potomka bankéře, Victora Rothschilda, aby jim zpřístupnil číši ke zkoumání. Poté bylo nakonec vyjasněno, že pohár není vyroben z drahého kamene, ale z dichroitického skla (tj. s vícevrstvými příměsemi oxidů kovů).

Na nátlak veřejného mínění, Rothschild, v roce 1958, souhlasil s prodejem poháru Lykurga Britskému muzeu za symbolických 20 tisíc liber.

Nakonec tedy badatelé měli možnost zevrubně prozkoumat artefakt a rozluštit záhadu jeho neobvyklých vlastností. Výsledek ale na sebe nechal čekat delší dobu. Teprve v roce 1990 se s pomocí elektronového mikroskopu podařilo vyjasnit, že rozluštění spočívá ve zvláštním složení skla.

Do milionu dílků skla mistři přimíchávali 330 dílků stříbra a 40 dílků zlata. Rozměry těchto částeček jsou překvapující. Mají přibližně 50 nanometrů v průměru, jsou tisíckrát menší než krystaly soli. Obdržený takovým způsobem zlato-stříbrný koloid má schopnost měnit barvu v závislosti na osvětlení.

Objevuje se otázka: pokud pohár opravdu vyrobili Alexandrijci nebo Římané, jakým způsobem mohli rozmělnit stříbro a zlato na nanočástice?

Kdosi z velmi kreativních učených mužů přišel s hypotézou, že starověcí mistři i před vyhotovením tohoto mistrovského díla někdy přidávali do roztaveného skla částice stříbra. A zlato se tam mohlo dostat náhodně, například tím, že stříbro nebylo čisté a obsahovalo příměs zlata. Nebo v dílně zůstali zbytky lístkového zlata od předchozí zakázky, a tím způsobem se dostaly do skla. A tak byl vyhotoven i tento podivuhodný artefakt, možná jako jediný na světě.

Tato verze zní téměř přesvědčivě, ale… Aby předmět měnil barvu tak jako Lykurgův pohár, musí být zlato i stříbro rozmělněny na nanočástice, pokud ne, barevného efektu se nedocílí. A taková technologie ve 4. století prostě být nemohla.

Zbývá předpoklad, že pohár Lykurga je daleko starší, než se dosud předpokládalo. Možná byl vyroben mistry vysoce vyspělé civilizace, předcházející naši, a zaniklé v důsledku planetárního kataklyzmatu (viz legenda o Atlantidě).

Spoluautor ze vzdálených dob

Fyzik a specialista na nanotechnologie z univerzity ve státě Illinois, Liu Gang Logan, vyšel z předpokladu, že když tekutina nebo světlo naplní pohár, působí na elektrony atomů zlata a stříbra. Ty začínají kmitat (rychleji nebo pomaleji), a tím dochází ke změně barvy skla. Pro prověření této hypotézy, zhotovili vědci plastovou destičku se “skulinami“ kam přidali nanočástice stříbra a zlata.

Pokud se do těchto „skulin“ dostala voda, olej, cukerný a solný roztok, docházelo ke změně barvy. Například, „skulina“ se zabarvila červeně po použití oleje a světle zeleně vodou. Originální Lykurgův pohár je 100 krát citlivější ke změně množství soli v roztoku, než plastová destička.

Fyzici z Massachusettské univerzity použili princip fungování Lykurgova poháru na vytvoření přenosných měřicích přístrojů (scannerů). Mohou zjistit patogeny ve vzorcích slin a moči nebo nebezpečné tekutiny, které by na palubu letadla chtěli přinést teroristé. Tímto způsobem se neznámý tvůrce poháru stal spoluautorem revolučních vynálezů 21. století.